비밀스러운 록히드, BAE 연구소가 협력하여 새로운 드론을 연구하다

영국의 BAE 시스템즈 BA.와 미국의 거대 무기 업체 록히드 마틴 LMT이 새로운 무인 자율 항공 시스템을 개발하기 위해 비밀 연구 부서 간 제휴를 발표했는데, 이는 드론 분야에서 드문 연구 파트너십입니다.

두 회사는 월요일 런던에서 열린 DSEI 무기 박람회에서 BAE Systems의 팔콘 웍스와 록히드의 스컹크 웍스 간의 '전략적 협력' 계획을 발표했습니다.

BAE 팰콘웍스의 상무이사 데이브 홈즈는 두 회사가 협력함으로써 다양한 시스템을 보다 효율적이고 신속하게 개발할 수 있다고 말했습니다.

홈즈는 로이터와의 인터뷰에서 "일반적으로 주요 조직은 이러한 것들을 개별적으로 개발하려고 합니다."라고 말했습니다.

"기술 솔루션을 가능한 한 빨리 합리적인 가격으로 제공하는 것이 관건입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

흔히 '프라임' 계약업체라고 불리는 세계 최대 방산업체들은 F-35 제트기와 같은 대형 플랫폼을 위해 협력하지만, 미국에 본사를 둔 안두릴과 같은 전문 공급업체가 방산 분야에 진출한 급성장하는 자율 분야에서는 거의 협력하지 않고 있습니다.

기밀 프로그램을 정기적으로 다루는 연구 부서도 프로젝트나 파트너십을 거의 공개하지 않습니다.

홈즈는 두 연구소가 연구할 "모듈형" 제품은 우선 "전자 저항의 벽"을 설치해 항공기와 무기 시스템이 적의 전파 방해 노력을 이겨낼 수 있도록 함으로써 전자전에 대응하는 것을 목표로 할 것이라고 말했습니다.

BAE와 록히드는 승무원이 탑승한 비행기와 함께 작동하는 무인 자산을 포함하는 차세대 전투기를 만들기 위한 별도의 프로젝트에 참여하고 있습니다.

홈즈는 언제 어떤 제품이 출시될지는 밝히지 않았지만 두 회사가 공동으로 협력함으로써 "시장에 대한 상호 보완적인 접근"을 가져올 것이라고 덧붙였습니다.

록히드의 스컹크 웍스는 U-2 스파이 비행기와 뉴욕에서 로스앤젤레스까지 단 한 시간 만에 비행할 수 있는 '블랙버드' 또는 SR-71 등 전설적인 미군 항공기를 탄생시켰습니다.

외국 연구자들과의 드문 제휴는 록히드가 기밀 항공 프로그램에 대한 새로운 9억 5천만 달러 청구와 부분적으로 연결된 16억 달러의 프로그램 손실을 기록한 지 몇 주 후에 이루어졌으며 이는 Skunk Works에 차질을 빚고 있음을 나타냅니다.

또한 록히드는 최근 보잉과 경쟁하는 차세대 전투기 개발 경쟁에서 패배했습니다.

항공 역사가이자 저널리스트인 크리스 포콕은 "스컹크 웍스는 차세대 항공 지배력 () 계약에서 보잉에 패한 후 가시적인 성공이 절실하다"고 말했습니다.

"1955년 처음 비행한 이 비행기의 역사를 다룬 '드래곤 레이디 투데이'의 저자인 포콕은 "U-2는 스컹크 웍스에도 직접적인 수입원을 제공했지만 곧 퇴역하게 될 것"이라고 말했습니다.

그는 "주요 제조업체들도 드론 분야에서 저비용을 앞세운 스타트업과의 심각한 경쟁에 직면해 있습니다."라고 덧붙였습니다.

이 발표는 영국 최대 방산 박람회에서 이루어졌으며, 대표단은 전시장 밖에서 영국의 대 이스라엘 무기 수출에 반대하는 팻말을 든 200여명의 시위대와 마주했습니다.