미국 법원, 스파이웨어 NSO에 왓츠앱 표적 공격 중단 명령…손해배상액 감액

Raphael Satter

미국 법원은 이스라엘의 NSO 그룹에 메타플랫폼의 META 왓츠앱 메시징 서비스에 대한 표적 공격을 중단하라고 명령했다. NSO는 이번 명령으로 사업을 중단할 수도 있다고 경고했다.

미국 지방법원 판사 필리스 해밀턴은 금요일에 발표된 25쪽 분량의 판결문(link)에서 세계에서 가장 널리 사용되는 통신 플랫폼 중 하나인 왓츠앱에 침입하려는 NSO 그룹의 시도를 영구 금지하는 판결을 내렸다.

해밀턴 판사는 또한 최근 종결된 배심원 재판에서 NSO가 메타에 지불해야 할 징벌적 손해배상액을 약 1억 6,700만 달러에서 400만 달러로 대폭 감액했다.

이 명령은 대표 해킹 도구인 페가수스를 통해 인권 침해를 조장했다는 의혹을 수년간 받아온 NSO에 도전이 될 것으로 보인다.

페가수스는 일반적으로 사용되는 소프트웨어의 취약점을 이용해 감시 활동을 수행하며, 이로 인해 왓츠앱은 주요 표적 중 하나가 된다.

NSO는 이전에 판결문에 따르면 왓츠앱을 추적하지 못하도록 하는 금지 명령이 "NSO의 기업 전체를 위험에 빠뜨리고" "NSO를 폐업하게 할 것"이라고 주장한 바 있다.

메타 경영진은 이번 판결을 축하했다.

“오늘 판결로 스파이웨어 제조업체인 NSO는 다시는 왓츠앱과 전 세계 사용자를 표적으로 삼을 수 없게 되었습니다. 시민 사회 구성원을 표적으로 삼은 NSO에 책임을 묻기 위해 6년간의 소송 끝에 나온 이 결정에 박수를 보냅니다.”라고 왓츠앱 최고 책임자인 윌 캐스카트는 X (link) 에서 밝혔다.

오랫동안 자사 제품이 심각한 범죄와 테러에 맞서 싸우고 있다고 주장해 온 NSO는 이번 판결에 대한 논평을 요청하는 메시지에 즉시 응답하지 않았다.

이달 초 기술 전문 매체 테크크런치(link)의 보도에 따르면 이 회사는 최근 할리우드 제작자 로버트 시몬즈에게 인수됐다. 시몬즈는 즉시 이메일을 회신하지 않았다.