NASA는 보잉의 스타라이너가 무인 3차 시험 비행을 하도록 요구할 수 있습니다
- 보잉 스타라이너, 추진력 문제 때문에 20억 달러 이상 들다
- 추진 시스템의 문제로 인해 우주에서 추가적인 스타라이너 테스트가 필요할 수 있습니다
- 스타라이너의 첫 승무원이 화요일에 스페이스X 캡슐을 타고 귀환했습니다
- 보잉, 올여름 스타라이너의 핵심 지상 시험 계획
- 스페이스X의 크루 드래곤, 11회 비행으로 NASA 미션 지배
보잉사의 BA.N은 지난해 국제우주정거장에 두 명의 NASA 우주비행사를 남겨둔 스타라이너 캡슐에 문제가 발생해, 우주비행사들을 다시 태우기 전에 세 번째 무인 시험 비행을 해야 할 수도 있다고 기관 관계자들이 밝혔다. 우주선의 첫 번째 승무원이 이번 주 스페이스X 캡슐을 타고 지구로 돌아와야 했기 때문이다.
작년에 보잉의 승무원 캡슐을 타고 국제우주정거장에 갔던 NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 화요일 스페이스X의 드래곤 캡슐을 타고 지구로 귀환했습니다 . 보잉이 스타라이너의 추진 시스템 결함을 해결하기 위해 오랜 노력을 기울인 결과, 8일간의 시험 임무가 9개월간의 우주 체류로 연장되었습니다.
스타라이너의 첫 유인 스타십 발사 계획에 대한 기술적 문제는 보잉이 20억 달러 이상을 투자한 스타십 개발에 있어 가장 최근에 발생한, 그리고 가장 눈에 띄는 장애물입니다. 스타라이너는 일론 머스크의 스페이스X의 지배적인 크루 드래곤 캡슐과 경쟁하게 될 것이며, NASA에 우주 비행사들을 위한 두 번째 미국 저궤도 우주 비행을 제공할 것입니다.
그러나 일상적인 비행에 대한 오랫동안 기다려온 NASA 인증을 받기 전에, 이 우주선은 2019년 무인 테스트와 2022년 무인 테스트를 두 번 수행한 후, 네 번째로 전체적으로 무인 테스트 임무를 수행해야 할 수도 있습니다.
"우리는... 필요할 경우, 무인 비행에 대한 몇 가지 옵션을 검토하고 있습니다." 스티브 스티치(Steve Stich)는 화요일 밤 기자들에게 이렇게 말했다. 스티치는 스타라이너 개발을 감독하는 NASA의 상업 승무원 프로그램 책임자이다. "앞으로 우리가 하고 싶은 것은 한 번의 비행 후 승무원 교대 비행을 하는 것입니다."
"테스트와 분석을 마친 후에 모든 것을 종합적으로 검토할 것입니다."라고 Stich는 말했습니다.
보잉사는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
스티치는 지난해 스타라이너의 유인 비행이 우주 비행사들이 우주선을 조종하고 비행하는 방법과 관련된 몇 가지 주요 테스트 이정표를 확인했다고 말했습니다. 그는 추가적인 무인 테스트의 목적은 추진기가 지구에서 테스트할 수 없는 환경인 우주에서 설계된 대로 작동할 수 있는지 검증하는 것이라고 말했습니다.
스타라이너의 첫 유인 우주 임무는 스페이스X의 크루 드래곤 우주선에 의존하는 NASA의 일상적인 우주 비행사 비행이 시작되기 전 최종 테스트가 될 예정이었습니다.
스타라이너의 경쟁력 있는 미래
보잉은 또한 스타라이너를 민간 우주 정거장을 오가는 택시로 활용하는 방안을 검토하고 있습니다. 이는 개발 초기 단계에 있는 민간 우주 정거장입니다. 스페이스X가 완전히 민간인 드래곤 미션을 통해 창출한 비정부 수익의 일종입니다.
그러나 스타라이너의 미래는 지난해 국제우주정거장(ISS)으로 가는 비행 중 추진기 5개가 고장 났고, 추진기 가압에 사용되는 헬륨 누출 사고가 발생하면서 불확실한 상황에 빠졌습니다. NASA는 승무원 없이 스타라이너를 지구로 회수하는 데 너무 위험하다고 판단하여 9월에 스타라이너를 지구로 회수했습니다.
1월에 열린 NASA 안전 자문 패널 회의에서, NASA와 보잉사는 비행 후 기술 조사에서 "상당한 진전"을 이루었지만 추진 시스템 문제는 여전히 해결되지 않았다고 말했습니다.
스티치는 보잉이 회사의 수정 사항을 검증하기 위한 추진 시스템 구성 요소의 지상 시험을 올 여름에 계획하고 있다고 말했습니다.
로이터의 계약 데이터 분석에 따르면, 2016년 이후 보잉이 스타라이너에 지불한 20억 달러에 더해, 스타라이너 개발 및 미션에 대한 NASA의 42억 달러 고정 가격 계약의 상한선이 2014년 체결된 이후 3억 2,600만 달러 증가했습니다. 이 회사는 지금까지 개발 과정에서 그 절반인 약 22억 달러를 받았습니다.
한편 스페이스X의 크루 드래곤은 2020년 유인 시험 비행을 포함하여 지금까지 NASA를 위해 11번의 우주 비행사 임무를 수행했습니다.
2014년에 체결된 스페이스X의 초기 NASA 계약(총액 30억 달러)과 스타라이너의 경우와 마찬가지로, NASA가 스타라이너 개발이 지연되는 가운데 추가 임무를 추가한 덕분에 총액이 거의 50억 달러에 달했습니다.
