Moonshot: 한 주에 두 번의 달 착륙으로 우주 스타트업에 대한 관심 증가

미국이 2027년경 우주비행사를 달에 보내기 전에 민간 기업에 의존해 저렴한 비용으로 과학 탑재물을 달 표면에 보내려는 NASA가 일주일 사이에 두 차례 달 착륙에 성공하면서 우주 스타트업이 다시 한 번 주목받고 있습니다.

인튜이티브 머신스의 두 번째 달 착륙선인 LUNR 아테나는 목요일 달의 남극 근처에서 옆으로 착륙한 것으로 보이며, 이 임무는 "명목상"으로 끝났습니다. 지난해 이 회사의 임무는 반세기 만에 미국이 달 표면에 착륙한 최초의 임무였습니다.

목요일의 임무는 파이어플라이 에어로스페이스가 지난 주말 첫 번째 시도에서 성공적으로 착륙한 후에 이루어졌습니다.

다음은 기회를 모색하기 위해 노력하는 몇 가지 기업들입니다:

인튜이티브 머신

인튜이티브 머신스는 전직 NASA 직원이 이끄는 회사로, NASA를 위해 달 표면에 추가 연구 도구를 전달하는 임무를 한 번 더 계획하고 있습니다.

하지만 이 회사는 통신 위성이 배치될 때까지 기다리기 위해 내년으로 예정된 임무를 연기했습니다.

텍사스에 본사를 둔 이 회사의 오디세우스 착륙선은 지난 2월 첫 번째 임무에서 착륙에 어려움을 겪었습니다. 그럼에도 불구하고 탑재체가 임무를 수행할 수 있었기 때문에 임무는 성공한 것으로 간주되었습니다.

파이어플라이 에어로스페이스

텍사스 시더 파크에 본사를 둔 이 회사는 일요일에 승무원이 탑승하지 않은 블루 고스트 우주선으로 달에 착륙하는 첫 번째 시도에 성공하여 2주간의 연구 임무를 시작했습니다.

파이어플라이는 AE 인더스트리얼 파트너스의 지원을 받아 NASA의 상용 달 페이로드 서비스 프로그램에서 1억 1,100만 달러 규모의 블루 고스트 임무를 계약했습니다.

이 회사는 작년에 RPM Ventures가 주도한 후기 자금 조달 라운드에서 20억 달러 이상의 가치로 1억 7,500만 달러를 모금했다고 밝혔습니다.

스페이스X

기업 가치가 약 3,500억 달러에 달하는 세계에서 가장 가치 있는 스타트업 중 하나인 일론 머스크의 스페이스X는 최근 몇 년간 재사용 가능한 로켓과 광대역 위성을 통해 우주 산업에서 민간 부문의 노력을 주도해 왔습니다.

그러나 지난 목요일, 인간을 화성으로 데려가기 위한 스타십 대형 로켓의 8번째 시험 발사가 텍사스에서 발사된 지 불과 몇 분 만에 우주에서 폭발하면서 올해 들어 두 번째 연속 실패를 기록했습니다.

천문학자 조나단 맥도웰이 만든 데이터베이스에 따르면 이 회사의 스타링크는 7,000개 이상의 위성으로 구성된 별자리입니다. 이 네트워크는 지구의 일부 지역에 광대역을 제공합니다.

로켓 랩

뉴질랜드인 피터 벡이 2006년에 설립한 로켓 랩 RKLB는 스페이스X 다음으로 가장 자주 로켓을 발사하는 민간 발사 업체로, 가장 유망한 '뉴 스페이스' 회사 중 하나로 널리 알려져 있습니다.

이 회사는 블루 고스트 임무를 위해 파이어플라이에 고효율 태양 전지판 3개와 MAX 플라이트 및 MAX 지상 데이터 소프트웨어 제품군을 제공했습니다.

로켓 랩은 현재 더 무거운 페이로드를 우주로 운반하기 위해 뉴트론이라는 중형 리프트 로켓을 개발하고 있습니다.

블루 오리진

억만장자 제프 베조스가 설립한 항공우주 기업 Blue Origin은 총 34억 달러의 계약 금액으로 NASA의 아르테미스 V 임무를 위한 블루문 인간 착륙 시스템 개발 업체로 선정되었습니다.

블루 오리진에서는 하드웨어를 테스트하기 위해 승무원이 탑승하지 않은 화물 착륙선 마크 1을 올해 달에 발사할 계획입니다. 마크 1은 올해 초 시험에 성공한 뉴 글렌 로켓을 사용하여 한 번의 발사로 약 3,000kg의 화물을 운반할 수 있습니다.

2023년 미국 항공우주국은 달의 먼지와 분쇄된 암석으로 태양전지와 산소를 자율적으로 만드는 블루 알케미스트 기술을 발전시키기 위해 블루 오리진에 3,500만 달러를 지원하기도 했습니다.

이 회사는 또한 영국의 사업가 리처드 브랜슨의 버진 갤럭틱 SPCE과 우주 관광 분야에서 경쟁하고 있습니다. 지난달, 블루 오리진은 뉴 셰퍼드 로켓에 여성 승무원 전원을 태우고 우주로 향한다고 발표했습니다.