SKT, 시내버스 5G·LTE 기반 와이파이 7 도입…다운로드 속도 1.5배 증가

[알파경제=차혜영 기자] SK텔레콤은 최근 국내 최초로 5G·LTE 통신 기반의 와이파이 7(WiFi-7)을 시내버스에 도입하는 시범 서비스를 제공, 통신 품질 개선 효과를 확인했다고 밝혔다.

유영상 SK텔레콤 CEO는 이번 시범 서비스가 통신 기술 발전에 중요한 계기가 될 것이라고 평가했다.

이번 시범 서비스는 과학기술정보통신부 산하 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 버스공공와이파이 사업의 일환으로 추진됐다.

SKT는 5G·LTE 백홀 기반 와이파이 7 장비(AP)를 기존 버스공공와이파이 임차운영 2차 및 3차 사업에 적용, 품질을 고도화하는 데 주력했다.

AP는 무선 인증 및 데이터 전송을 통해 와이파이 지원 장치와 네트워크를 연결하는 핵심 장비다.

SKT는 지난 5월부터 서울 및 경기 권역의 시내-간선(파랑), 시내-지선(초록), 광역버스(빨강) 등 총 100대를 대상으로 시범 서비스를 시작했으며, 8월 말까지 진행할 예정이다.

시범 서비스 운영 중간 점검 결과, 최초 설치 시 품질 측정에서 다운로드 속도가 평균 1.5배 이상 향상된 것으로 나타났다.

와이파이 6·6E 장비 초기 적용 시 평균 다운로드 속도는 429Mbps였으나, 와이파이 7 장비 적용 후에는 노선별 715~1,003Mbps를 기록했다.

단말당 평균 사용량도 20~30% 증가했다. 지난 5월 한 달간 동일한 버스 노선에 와이파이 6·6E와 와이파이 7 장비를 각각 탑재해 비교한 결과, 대당 평균 사용량은 각각 27만2,979MB와 36만5,211MB로 측정됐다.

와이파이 7은 기존 와이파이 6·6E에 비해 전송 속도가 빠르고 지연시간이 단축되는 장점이 있다.

2.4GHz, 5GHz, 6GHz 등 주파수 대역을 동시에 지원해 더 많은 장치가 서로 간섭 없이 빠르게 통신할 수 있도록 돕는다.

또한, 대역폭(채널폭)도 와이파이 6·6E의 2배인 320MHz로, 한 번에 처리할 수 있는 데이터 양이 늘어난다.

디지털 패킷을 아날로그 신호로 변환해 데이터를 무선으로 전송하는 기술인 QAM(Quadrature Amplitude Modulation) 값도 향상됐다.

와이파이 6·6E는 1,024QAM을 지원하는 반면, 와이파이 7은 4,096QAM까지 지원해 무선 신호에 더 많은 정보를 담아 보낼 수 있다.

안정성 또한 강화되어, 와이파이 7의 핵심 기술인 멀티 링크 동작(MLO, Multi-Link Operation)을 통해 여러 주파수 대역의 업로드와 다운로드를 동시에 처리할 수 있다.

보안 측면에서도 강화된 솔루션이 적용됐다. 공공 와이파이 무료(Public WiFi Free) 대역에는 ‘OWE(Open Wireless Encryption)’ 기술을 도입해 이용자 데이터를 암호화하며, 공공 와이파이 보안(Public WiFi Secure) 대역에는 기업·기관에서 주로 쓰는 무선 네트워크 보안 방식인 ‘WPA2/3 Enterprise’ 보안 기술이 도입된다.

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