여객기와 육군 헬리콥터 간 충돌로 워싱턴 DC 영공 문제 부각

수요일 레이건 워싱턴 국립 공항 근처에서 발생한 아메리칸 에어라인 AAL 여객기와 미 육군 블랙호크 헬기의 충돌 사고((link))는 미국 수도 상공에서 민간 및 군용 항공기가 공유하는 혼잡한 영공에 대한 문제를 부각시켰습니다.

군용 헬기는 수많은 군사 기지가 있는 워싱턴 지역에서 흔히 볼 수 있는 광경입니다.

2019년까지 3년 동안 레이건 국립 공항에서 30마일((48km)) 이내에 약 33,000건의 군용 비행과 18,000건의 법 집행 비행을 포함하여 88,000건의 헬기 비행이 있었다고 2021년 보고서에서 미국 회계감사원(Government Accountability Office)은 밝혔습니다.

션 더피 교통부 장관은 목요일 기자회견에서 연방 항공국이 민간 항공기와 군용 헬리콥터 간의 적절한 분리를 위해 "필요한 경우 비행 경로를 수정하기 위해 적절한 조치를 취할 것"이라고 말했습니다.

피트 헤그세스 국방부 장관은 육군과 국방부가 조사를 시작했다고 말했습니다.

레이건 국립 공항에서는 2024년 5월 아메리칸 항공 제트기와 소형 비행기가 충돌할 뻔한 사건((link))과 2024년 4월 사우스웨스트 항공과 젯블루 항공기가 충돌할 뻔한 사건() 등 여러 차례의 아차사고가 발생해 경각심을 불러일으킨 바 있습니다.

항공 교통 관제사 부족으로 인해 미국 전역에서 항공편이 지연되고 안전 문제가 제기되고 있습니다 (link). 10월 미국 연방항공청은 아찔한 사고가 잇따라 발생하자 미국 45개 공항의 활주로 침범 위험에 대한 감사((link))를 시작했습니다.

워싱턴 지역에는 3개의 주요 공항이 있지만 레이건 내셔널 공항은 수도에서 가장 가까운 공항입니다. 활주로 길이가 짧기 때문에 90% 이상의 항공편이 주 활주로를 이용하며, 매일 800회 이상의 이착륙으로 미국에서 가장 붐비는 공항입니다.

이는 사실상 하루 종일 매분마다 이착륙이 이뤄진다는 뜻입니다. 레이건 공항은 승객 기준으로 미국에서 24번째로 붐비는 공항입니다. 미 의회는 작년에 워싱턴으로 가는 5개의 새로운 왕복 (link) 항공편을 승인했습니다.

상원 항공 소위원회 위원장인 제리 모란 상원의원은 로이터에 당장은 생명을 구하는 데 초점을 맞추고 있지만 임무가 끝나면 의회가 무엇이 잘못되었는지 조사할 것이라고 말했습니다.

모란은 "그런 다음 무슨 일이 있었는지 알아낼 것입니다."라고 말했습니다.