애플, 인도에 로비하여 확장 걸림돌 세법 변경 추진…소식통 전해

Aditya KalraㆍNikunj OhriㆍAditi Shah

애플이 인도 정부에 로비하여 회사가 계약 제조업체에 제공하는 고급 아이폰 기계 소유권에 대해 세금이 부과되지 않도록 하고 있으며, 이는 향후 확장 걸림돌로 여겨지는 문제라고 소식통은 전했다.

이러한 움직임은 중국을 넘어 다각화하면서 인도에서 애플의 입지가 커지고 있는 것과 맞물려 있다. 카운터포인트 리서치에 따르면 2022년 이후 인도 시장에서 iPhone 점유율은 8%로 두 배 증가했다. 중국이 여전히 전 세계 iPhone 출하량의 75%를 차지하고 있지만, 인도의 점유율은 2022년 이후 25%로 4배 증가했다.

인도는 세계에서 두 번째로 큰 모바일 시장이다. 애플의 위탁 제조업체인 폭스콘과 타타는 5개 공장 설립을 위해 수십억 달러를 투자했지만, 이 중 수백만 달러는 아이폰 조립용 고가 기계 구입에 사용된다.

전문가들은 애플이 인도에서 사용되는 장비의 외국인 소유에 관한 1961년 법을 바꾸도록 뉴델리를 설득하지 않고 사업 관행을 바꾸면 수십억 달러의 추가 세금에 직면할 가능성이 있다고 지적한다.

중국에서는 애플이 아이폰 생산에 사용되는 기계를 조달하여 계약 제조업체에 제공하고, 여전히 소유권을 갖고 있지만 세금이 부과되지 않는다.

그러나인도에서는 소득세법이 애플의 이러한 소유권을 소위 '사업적 연결' 로 간주해 미국 기업의 아이폰 수익에 인도 세금을 부과하기 때문에 이는 불가능하다고 정부 고위 관리와 두 명의 다른 업계 소식통이 밝혔다.

소식통에 따르면 애플 경영진은 최근 몇 달 동안 인도 관리들과 회담을 가지고 현행 법안이 미래 성장을 저해할 수 있다는 우려에 법 개정을 위해 노력해 왔다고 전했다.

업계 소식통은 "계약 제조업체는 한도를 초과해 돈을 투자할 수 없다"고 말했다. "기존 법이 변경되면 애플이 확장하기가 쉬워질 것이다. 인도는 전 세계적으로 더 경쟁력을 갖출 수 있다."

로이터 통신은 이 법에 대한 애플의 우려와 로비 활동을 가장 먼저 보도했다.

애플은 로이터의 질문에 답변하지 않았으며, 논의에 관여하고 있는 인도의 IT 및 재무부도 답변하지 않았다.

애플의 요청을 신중하게 검토 중인 인도

스마트폰 제조는 나렌드라 모디 총리의 핵심 의제이며, 지난해 인도 IT부 차관은 중국과 베트남이 휴대폰 부품에 대한 낮은 관세로 인해 주요 스마트폰 수출 허브로서 경쟁할 수 있다고 사적으로 말했다.

인도의 한 고위 관리는 "애플에 영향을 미치는 과세 규정에 대한 논의가 진행 중"이라고 말했지만, 뉴델리는 법 개정이 외국 기업에 대한 주권적 과세권을 약화시킬 수 있기 때문에 신중한 입장이다.

이 관계자는 "어려운 결정이다."라고 말하며 애플의 투자 확대도 똑같이 중요하다고 강조했다.

"인도는 투자가 필요하다. 우리는 해결책을 찾아야 한다."

애플은 2023년부터 인도에 몇 개의 직영 소매점을 열었지만 온라인 및 오프라인 유통업체를 통해서도 제품을 판매하고 있다. 폭스콘과 타타는 지난 몇 년 동안 애플 제조 시설을 구축하는 데 50억 달러 이상을 투자했다.

수십억 달러에 달하는 특수 장비

세금 전문가들이 자주 인용하는 인도 법의 선례 중 하나는 영국에 본사를 둔 포뮬러 원과 관련이 있다. 인도 대법원은 2017년 F1이 뉴델리 인근에 서킷을 소유하고 있지 않더라도 그랑프리 인도 대회 기간 동안 완전한 통제권을 행사했던 날들에 대한 수익에 대해 세금을 납부할 책임이 있다고 판결했다.

전문가들은 애플이 인도 아이폰 공장 내 기계를 소유하고 있다면 현행법상 지배력을 행사하는 것으로 간주될 수 있다고 말한다.

"애플의 활동이 사업적 연결에 해당한다면 글로벌 수익이 인도에 귀속되는 소득을 계산하는 기준으로 사용될 수 있으며, 이는 수십억 달러의 세금 노출로 이어질 수 있다."라고 Grant Thornton Bharat LLP의 파트너인 리아즈 팅나(Riaz Thingna)는 말했다.

대만의 폭스콘 2317는 인도에서 애플의 최대 위탁 제조업체로, 올해 8월까지 74억 달러 상당의 제품을 출하했으며, 2024년 전체로는 75억 달러에 달할 것으로 세관 데이터에 따르면 밝혀졌다.

그러나 소득세법은 애플의 한국 라이벌인 삼성 005930의 거의 모든 휴대폰이 인도 자체 공장에서 생산되기 때문에 신경 쓰지 않는다.

애플을 후원하는 인도 셀룰러 및 전자 협회 (ICEA) 는 정부에 비밀리에 제출한 성명에서 세금의 확실성이 "확장 및 규모를 확대하려는 기업에게 가장 중요하다"며 법 개정을 촉구했다.

"일반적인 CM (계약 제조업체) 는 이러한 대량의 특수 장비에 투자할 수 없거나 투자할 의사가 없다. 장비 비용이 수십억 달러에 달할 수 있다."라고 ICEA는 회사 이름을 밝히지 않고 말했다.

"특정 경우 () 또한 무료로 공급될 수도 있다."