인텔, 차기 PC 칩의 주요 제조 공정에 어려움을 겪고 있다고 소식통은 말합니다

인텔 INTC이 제조 계약을 따내고 고수익의 하이엔드 칩( )을 생산하는 데 있어 우위를 회복할 수 있기를 바랐던 생산 공정이 새로운 기술을 시험하면서 품질에 큰 장애물에 직면하고 있다고 이 문제에 대해 브리핑한 두 사람이 로이터에 말했다.

인텔은 수개월 동안 투자자들에게 18A라는 프로세스를 사용하여 제조량을 늘리겠다고 약속했습니다. 대만의 칩 제조 강자인 TSMC 2330에 도전하기 위해 여러 공장의 건설 또는 업그레이드를 포함하여 수십억 달러를 18A 개발에 투자했습니다. 인텔은 이 핵심 공급 업체와 경쟁 할 수있는 계약 제조 사업을 통해 대부분 자체적으로 만들고 TSMC가 생산을 지원하는 칩 설계 사업을 마무리하기를 원합니다. 그러나 인텔이 미국에서 첨단 칩 생산을 되살리고 계약 파운드리( )를 탄탄한 기반 위에 올려놓을 수 있을지는 TSMC와의 기술 격차를 좁히는 데 달려 있습니다.

작년 초기 테스트는 고객들을 실망시켰지만 , 인텔은 18A가 2025년부터 차세대 트랜지스터와 칩에 전력을 공급하는 더 효율적인 방법을 포함하는 "팬더 레이크" 노트북 반도체 를 대량으로 생산할 예정이라고 밝혔습니다. 이 칩 제조업체는 이러한 첨단 사내 칩을 생산하면 새로운 최고 경영자 립부 탄이 신생 사업을 진로 수정하기 위해 큰 변화를 모색하고 있는 시점에서 파운드리에 대한 외부 관심이 높아지기를 희망했다고 로이터는 이전에 보도했습니다.

그러나 작년 말부터 회사의 테스트 데이터 에 대한 브리핑을받은 두 사람은 18A를 통해 인쇄 된 팬더 레이크 칩 중 일부만이 고객에게 제공 할만큼 충분히 좋았다고 말했습니다. 이 소식통은 인텔이 해당 정보를 공개하도록 승인하지 않았기 때문에 익명을 조건으로 말했습니다.

수율로 알려진 이 수치는 인텔이 가까운 미래에 하이엔드 노트북 칩을 수익성 있게 만드는 데 어려움을 겪을 수 있음을 의미합니다.

수율은 파운드리가 제조 공정을 최적화함에 따라 높아지거나 낮아질 수 있습니다. 또한 기업들은 다양한 방식으로 수율을 계산하기 때문에 이 중요한 데이터가 움직이는 골대가 될 수 있다고 두 사람과 인텔의 제조 운영에 대해 잘 알고 있는 두 명의 추가 소식통은 말했습니다.

인텔의 최고 재무 책임자인 데이비드 진스너는 7월 24일 인터뷰에서 수율은 일반적으로 "낮은 수준에서 시작하여 시간이 지남에 따라 개선된다"고 로이터에 말했습니다.

팬서 레이크의 경우 "아직 초기 단계"라고 그는 말했습니다. 7월 30일 성명에서 인텔은 "성능과 수율 궤적을 보면 노트북 시장에서 인텔의 입지를 더욱 강화하는 성공적인 출시가 될 것이라는 확신을 갖게 됩니다."라고 덧붙였습니다

세 명의 소식통에 따르면 인텔은 과거에 생산량을 늘리기 전에 50% 이상의 수율을 목표로 삼았는데, 그보다 일찍 시작하면 수익 마진이 손상될 위험이 있었기 때문이라고 합니다.

인텔은 일반적으로 수율이 약 70~80%에 도달할 때까지 수익의 대부분을 얻지 못하는데, 이는 팬서 레이크처럼 결함이 많아 판매하기 어려운 칩의 핵심이라고 세 사람은 말했습니다. 인텔은 또한 시장 확장과 공장 생산량 증가로 인한 이익도 있다고 말했습니다.

인텔의 제조 운영에 대해 잘 알고 있는 두 사람은 팬서 레이크가 4분기에 출시될 때까지 엄청난 수율 증가는 어려운 일이 될 것이라고 말했습니다. 그러나 이러한 도약이 없다면 인텔은 일부 칩을 더 낮은 수익률 또는 손실로 판매해야 할 수도 있다고 테스트 데이터에 대해 브리핑한 두 소식통( )은 말했습니다.

인텔은 7월 30일 논평에서 팬서 레이크가 "완전히 궤도에 올랐다"고 밝혔다. 인텔은 칩이 수익성을 확보하는 수율 임계값을 명시하지 않았습니다.

이 회사는 14A의 차세대 후속 제품인 18A에 대한 외부 비즈니스를 확보하지 못하면 첨단 제조를 완전히 중단할 수 있다고 경고했습니다.

'HAIL MARY'

인텔의 18A 공정에는 차세대 트랜지스터 설계와 칩으로의 에너지 전달을 개선하는 기능 등 최신 기술이 한꺼번에 도입되는 등 제조 공정에 큰 변화가 있었습니다. 이로 인해 칩 제조의 복잡성으로 인해 제조상의 위험이 발생했다고 세 명의 소식통은 말했습니다.

인텔은 TSMC와의 성능 격차( )를 좁히기 위해 이 도전에 나섰지만, 검증되지 않은 시스템을 출시하는 공격적인 일정으로 인해 실패할 가능성이 있다고 두 사람은 회사의 테스트 데이터에 대한 브리핑을 진행했습니다. 한 사람은 이러한 노력을 "헤일 메리" 축구 패스에 비유했습니다.

4월에 인텔은 "위험 생산"으로 알려진 18A를 통해 팬서 레이크 칩을 인쇄하기 위한 중요한 단계를 시작했다고 밝혔습니다 또한 5월에 열린 대만 컴퓨텍스 엑스포에서 팬서 레이크 칩을 사용한 노트북 몇 대를 선보이기도 했습니다.

하지만 문제는 계속되고 있습니다.

칩 제조업체가 진행 상황을 측정하는 한 가지 방법은 칩의 면적당 결함 수를 측정하는 것인데, 이는 반도체 설계에 따라 달라질 수 있습니다. 테스트 데이터에 대해 브리핑한 두 소식통은 업계 표준에 비해 팬서 레이크 칩에는 인텔이 대량 생산을 시작하기에는 결함이 약 3배나 많다고 말했습니다.

작년 말 기준으로 인텔이 인쇄한 팬서 레이크 칩 중 약 5%만이 사양에 부합했다고 이 소식통은 말했습니다. 이 수율은 올 여름까지 약 10%로 증가했다고 한 소식통은 인텔이 모든 성능 목표를 달성하지 못한 칩을 포함하면 더 높은 수치를 주장할 수 있다고 경고했습니다. 로이터는 현재 정확한 수율을 확인할 수 없었습니다.

로이터와의 인터뷰에서 진스너는 이 수치에 대해 이의를 제기하며 "수율이 그보다 더 좋다"고 말했습니다 그는 7월 또는 2024년 말의 수치를 밝히지 않았고, 인텔은 이 데이터 제공을 거부했습니다.

"우리의 기대는 매달 점점 더 좋아져서 연말에는 생산 수준의 팬서 레이크에 적합한 수율 수준에 도달할 것으로 예상합니다."라고 그는 덧붙였습니다: "이러한 수율 수준에서도 마진이 증가한다고 말할 수는 없으므로 여전히 개선해야 합니다."

탄은 인텔을 위해 평소보다 더 많은 공급망 담당자와 접촉하고 있으며 칩 수율 개선에 도움이 되는 데이터를 제공했다고 진스너는 말했습니다.

현재 인텔은 자체 설계 칩을 만들기 위해 TSMC에 부분적으로 의존하고 있습니다. 인텔의 한 임원은 6월에 팬서 레이크 이후 계획 중인 노바 레이크( )도 부분적으로 TSMC에서 만들어질 것이라고 말했습니다.