일본담배와 경쟁사들, 캐나다 소송에서 230억 달러 합의

Investing.com -- Japan Tobacco와 Philip Morris International, British American Tobacco가 캐나다에서 담배 제품의 건강 위험과 관련된 진행 중인 소송을 해결하기 위해 총 325억 캐나다 달러(226억 미국 달러)를 지불하기로 합의했다. 이번 합의로 수십 년간 기업들의 글로벌 운영에 드리워져 있던 불확실성이 종식될 전망이다.

이들 담배 대기업의 캐나다 자회사들은 2월 27일 온타리오 법원에 국내 모든 담배 관련 소송을 해결하겠다는 공동 합의 문서를 제출했다. 이는 2019년 3월 퀘벡 항소법원이 Japan Tobacco의 자회사인 JTI-Macdonald Corp.를 포함한 캐나다 담배 회사 3곳을 상대로 한 집단소송 항소를 기각한 이후 진행된 일련의 법적 절차의 결과다.

항소 기각 후 JTI-Macdonald Corp.는 기업채권자조정법(CCAA) 보호를 신청해 승인받았다. 이를 통해 회사는 캐나다 내 모든 법적 절차와 판결 집행을 중단하고 자산을 보존하며 영업을 지속할 수 있게 되었다. 공동 피고인 Imperial Tobacco Canada와 Rothmans, Benson & Hedges도 2019년 3월 CCAA 보호를 신청해 받았다.

그 이후 기업들은 퀘벡 집단소송 원고들과 모든 주 및 준주 정부를 포함한 여러 청구인 대표들과 함께 법원이 명령한 중재 절차에 참여해 모든 계류 중인 소송의 최종 해결을 목표로 해왔다.

2024년 10월, 법원이 지정한 중재자와 CCAA 감시인들은 3개 회사가 소송 해결을 위해 총 325억 캐나다 달러를 지불하는 계획을 제안했다. 2025년 1월 법원 심리 후, 기업들은 주요 미해결 사안이었던 지불금 배분에 대해 합의에 도달했다. 수정안은 2월 27일 온타리오 고등법원에 제출되었다.

이번 합의로 Japan Tobacco는 2024 회계연도에 합의금 지불과 관련된 소송 손실 충당금을 영업비용으로 기록할 계획이다. 캐나다 합의와 관련된 충당금 규모는 4,000억 엔 미만으로 추정된다. 회사는 최종 충당금 액수가 확정되는 대로 갱신된 재무 정보를 제공할 예정이라고 밝혔다.

합의로 인한 재무적 영향에도 불구하고, Japan Tobacco는 2025년 2월 13일 발표한 2024 회계연도 주당 배당금 194엔 계획에는 변동이 없을 것이라고 밝혔다. 제안된 합의안은 아직 법원의 승인을 받아야 한다.

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