생산성 증가, 경제 논의의 중심으로 - 연준 굴스비 총재

Investing.com -- Chicago 연방준비은행의 Austan Goolsbee 총재는 Stanford 대학교에서 열리는 2025 SIEPR 경제 정상회의에서 발표할 연설문을 공개했다. 연설문에서는 생산성 증가의 중요성이 강조되었다. Goolsbee 총재는 생산성 증가가 생활 수준을 결정짓는 중요한 요소이며, 최근의 생산성 동향이 경제학자들의 관심을 끌고 있다고 강조했다.

지난 2년간 생산성 증가율은 코로나19 대유행 이전 11년 동안의 추세보다 빠른 속도를 보였다. 이러한 증가세에 대해 경제학자들은 잠재적 설명을 모색하고 있다. 네 가지 이론이 제시되었으며, 그 중 세 가지는 생산성 증가세가 지속되지 않을 수 있다고 시사한다.

첫 번째 이론은 재택근무 유연성 증가가 일회성 생산성 향상을 가져왔다는 것이다. 두 번째 설명은 ’노동력 재배치와 매칭 품질 향상’으로, 대사직(Great Resignation) 현상으로 인해 사람들이 자신의 기술에 더 적합한 일자리를 찾게 되어 일회성 생산성 증가가 발생했다는 것이다. 세 번째 이론은 코로나19 발생 초기에 증가한 스타트업 수가 여전히 유지되고 있다는 점에서 기업가적 역동성에 생산성 급증의 원인을 돌린다.

마지막 이론은 다른 이론들과 달리 생산성 붐이 기술과 AI에 의해 주도되었다고 본다. 광범위한 도입이 아직 이루어지지 않아 회의적인 시각도 있지만, 이 이론이 맞다면 일회성 증가가 아닌 지속적인 생산성 증가로 이어질 수 있다.

Goolsbee 총재는 이러한 생산성 증가가 새로운 기술의 결과라면 경제 전반으로 계속 확산될 수 있다고 지적했다. 그는 전기, 전화, 컴퓨터와 같은 범용 기술의 발전을 연구한 경제사학자 Paul David의 연구를 언급하며, 이러한 기술들이 처음에는 해당 부문의 생산성을 향상시킨 후 다른 산업으로 확산되었다고 설명했다.

Chicago 연방준비은행 연구진들은 모든 미국 산업의 생산성 수치를 분석하여 생산성 증가가 가장 큰 순서대로 순위를 매겼다. 그 결과 인터넷 출판, 전자상거래, 컴퓨터 시스템 설계와 같은 기술 또는 AI 관련 산업에서 가장 큰 생산성 급증이 나타났다.

하지만 Goolsbee 총재는 생산성 급증에 대한 기대가 AI 관련 기업에 대한 대규모 투자 붐으로 이어져 경제를 과열시킬 수 있다고 경고했다. 그는 2001년 인터넷 성장에 대한 기대감이 주식 가치의 대규모 상승과 인터넷 관련 자본 투자 증가로 이어져 결국 불황을 초래했던 교훈을 언급했다.

Goolsbee 총재는 생산성 증가세의 지속 여부를 판단하면서 과도한 기대를 피해야 하는 과제를 강조하며 마무리했다. 그는 산업 전문가와 기업 리더들의 관점을 수용하되, 목표를 과도하게 초과하지 않도록 현실적인 기대를 유지해야 한다고 강조했다.

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