미국 FTC, 주요 약국 혜택 관리자가 73억 달러의 이익을 위해 약값을 부풀린 사실 적발

미국 3대 약국 혜택 관리업체가 계열 약국에서 심장병, 암, HIV 등 특정 의약품의 가격을 대폭 인상했다고 미국 연방거래위원회가 화요일 밝혔다.

2017년부터 2022년까지 유나이티드헬스 그룹의 UNH 옵텀, CVS 헬스의 CVS CVS 케어마크, 시그나의 CI 익스프레스 스크립트 등 이 회사들은 약국 가격을 수백 또는 수천 퍼센트 인상해 의약품 구입 비용을 초과하는 73억 달러의 수익을 올렸다고 FTC는 업계에 대한 2차 보고서 (link) 를 통해 밝혔다.

fTC 대변인은 언론 브리핑에서 기자들에게 "73억 달러는 그들이 스스로 환급하는 금액과 약을 구입하는 데 드는 것으로 추정되는 비용의 차액"이라고 말하며 "이 수치는 아마도 과소평가된 것 같다"고 덧붙였습니다

약국 혜택 관리자 또는 PBM은 제약회사와 소비자 사이의 중개자 역할을 합니다. 이들은 고용주 및 건강 보험을 대신하여 제약회사와 대량 할인 및 수수료를 협상하고, 보험이 적용되는 의약품 목록을 작성하며, 처방전에 대해 약국에 환급해 줍니다.

FTC는 9월에 제약사로부터 수백만 달러의 리베이트를 받기 위해 당뇨병 환자를 고가의 인슐린 제품으로 유도했다는 혐의로 세 개의 PBM((link))을 고소했습니다.

이 회사들은 이 소송이 근거가 없으며 자신들의 관행을 옹호한다고 말했습니다. CVS, 유나이티드헬스그룹, 시그나는 10월에 가격 책정 모델에 대한 편견 혐의를 이유로 인슐린 소송에서 린다 칸 위원장의 자격을 박탈해 달라고 FTC에 요청했습니다.

"우리는 소송에서 우리의 조치가 유지될 것이라고 확신하며, PBM의 겁주기 전술에 의해 대중과 정책 입안자들에게 정보를 제공해야 할 의무에서 벗어나지 않을 것입니다."라고 FTC 대변인은 화요일에 말했습니다.

칸의 위원장 임기는 9월에 공식적으로 만료되었습니다. 도널드 트럼프 대통령 당선인((link))은 1월 20일에 취임할 예정이며, 화요일 회의에서 칸 위원장의 후임으로 앤드류 퍼거슨 현 위원장을 지명했습니다.

이러한 변화는 높은 처방약 비용에 대한 책임을 묻고자 하는 양측 의원들의 공격을 받고 있는 PBM에 대한 압박을 멈추게 하지는 않을 것으로 보입니다. 트럼프는 비용 상승의 원인으로 PBM을 비난하며 그들의 역할을 없앨 것이라고 말했습니다.

fTC 대변인은 "우리는 차기 위원장을 포함한 공화당 위원들로부터 PBM에 대한 우리의 작업에 대해 많은 지지를 받았습니다."라고 말했습니다.

의원들은 PBM이 의약품의 메디케어 정가를 기준으로 지불을 유도하는 것을 금지하는 조항을 통과시키는 데 근접했으며 올해 통과될 가능성이 높습니다.

CVS Health의 대변인은 제안된 규정이 미국인의 비용을 인상하고 "제약 업계에 유인물 역할을 할 것"이라고 말했습니다

제약회사와 PBM은 미국의 높은 처방약 비용에 대한 비판을 받을 때마다 정기적으로 서로를 손가락질합니다.

"FTC는 처방약 비용을 지불하는 소비자와 기관에 미치는 영향에 초점을 맞추는 대신, PBM 가드레일 약화로 이익을 얻을 수 있는 제약 및 약국 업계의 의견을 우선시했습니다."라고 CVS Health의 대외 업무 담당 부사장인 David Whitrap은 말합니다.