베조스의 블루 오리진 뉴 글렌, 스페이스X에 오랫동안 기다려온 도전장을 내밀다

제프 베조스의 Blue Origin이 일요일에 거대한 뉴 글렌 로켓을 첫 발사할 예정이며, 이는 오랫동안 기다려온 지구 궤도로의 첫 도약으로 일론 머스크의 SpaceX가 누리고 있는 업계 지배력에 대한 가장 큰 도전 중 하나가 될 것입니다.

30층 높이의 뉴 글렌은 10년에 걸친 개발 초기부터 Blue Origin의 핵심 프로젝트였으며, 위성 별자리 발사 수요를 충족하고 스페이스X의 주력 제품인 팰컨 9의 시장 점유율을 빼앗기 위한 수십억 달러의 노력을 상징하는 프로젝트입니다.

데뷔에 성공하면 뉴 글렌은 나중에 스페이스X의 스타링크 네트워크와 경쟁할 아마존의 광대역 인터넷 위성 별자리인 AMZN Kuiper를 발사하여 또 다른 경쟁을 가속화할 수 있습니다.

블루 오리진은 수년 동안 훨씬 작고 재사용 가능한 뉴 셰퍼드 로켓을 발사하여 지구 대기권을 오가며 착륙시켰습니다. 베조스가 회사를 설립한 이후 25년 동안 "수백만 명의 사람들이 우주에서 일하고 생활"할 수 있도록 궤도에 올려보낸 것은 아직 없습니다

이번 주에 상황이 바뀔 수도 있지만, 새로운 로켓을 사용한다고 해서 성공이 보장되는 것은 아닙니다.

뉴 글렌은 일요일 오전 1시(동부표준시 (0600 GMT))에 케이프 커내버럴 우주 기지의 발사대에서 발사되어 우주에서 위성 서비스 및 국가 안보 임무를 위해 설계된 기동성 있는 우주선인 최초의 블루링 위성을 궤도에 올려 보낼 예정입니다.

세계에서 가장 활발하게 사용되고 있는 로켓인 스페이스X의 팰컨 9에 비해 뉴 글렌은 약 2배 더 강력하며 탑재실 직경이 2배 더 커서 더 많은 위성을 탑재할 수 있습니다. 블루 오리진은 로켓의 발사 가격을 공개하지 않았습니다. 팰컨 9은 약 6,200만 달러부터 시작합니다.

그러나 뉴 글렌은 머스크가 스타링크의 궤도 영역을 확장하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보고 개발 중인 완전히 재사용 가능한 로켓 시스템인 스페이스X의 차세대 스타십만큼 강력하지는 않을 것입니다. 이번 달에 있을 다음 시험 비행에서 스타십은 모의 위성을 (link) 에 배치하려고 시도할 예정입니다.

'스위트 스팟 발견'

수십 건의 발사와 수억 달러가 뉴글렌의 계획에 포함되어 있습니다. 블루 오리진은 유텔샛의 원웹, 캐나다의 텔레샛 TSAT, 위성 대 셀룰러 기기 회사인 AST 스페이스모바일 ASTS와 다수의 발사 계약을 예약했습니다.

퀼티 애널리틱스의 위성 및 발사 분석가인 케일럽 헨리는 "뉴 글렌은 현재 누구보다 많은 고객을 확보할 수 있는 최적의 지점을 찾았습니다."라고 위성 별자리 분야에서 이 우주 회사의 잠재력에 대해 설명했습니다.

비용 절감 가능성으로 업계의 재사용 트렌드에 불을 붙인 스페이스X의 팰컨 9은 10년 전 개발 과정에서 로켓의 핵심 단계를 바다로 돌려보내 드론 선박에 터치다운을 시도하기 전에 조기 착륙을 시도한 바 있습니다.

뉴 글렌의 재사용 가능한 코어 스테이지는 이륙 후 몇 분 후에 드론 선박에 첫 착륙을 시도할 예정입니다.

뉴 글렌의 개발은 세 명의 최고 경영자를 거치면서 험난한 과정을 거쳤으며, 블루 오리진이 NASA의 달 착륙선 제작과 같은 다른 야심찬 프로젝트에 참여하면서 때때로 속도가 느려지기도 했습니다.

서방 세계의 많은 사람들이 우주에 접근하기 위해 SpaceX에 의존하게 되면서 2023년 말, 베조스는 개발 마비 상태에서 벗어나기 위해 Blue Origin의 최고 경영자를 아마존 장치 부서의 대리인인 Dave Limp (link) 로 교체하여 속도를 높이려고 노력했습니다.

복수의 직원에 따르면 Blue Origin 엔지니어들은 상부로부터 긴박감을 느꼈다고 합니다.

"회사 전체가 이렇게 공격적으로 한 가지 일에 집중한 적은 없었습니다."라고 한 Blue Origin 직원은 말합니다. "작년 한 해 동안 이 첫 번째 발사를 달성하는 것이 기본적으로 매일 모든 사람의 임무였습니다."

뉴 글렌은 향후 더 강력한 벌컨((link))을 계획하고 있는 보잉 BA과 록히드 LMT의 합작사인 United Launch Alliance의 덜 강력한 벌컨 로켓과도 경쟁하게 될 것입니다.

일요일 발사는 또한 뉴 글렌이 올해 말 수십억 달러 규모의 조달 경쟁에서 수주하기를 희망하는 임무에 국가 안보 탑재물을 발사하기 전에 미 우주군이 요구하는 핵심 인증 비행입니다.