아마존, 프라임 가입을 위해 수백만 명을 속인 혐의로 25억 달러 지불 예정

Jody GodoyㆍGreg Bensinger

아마존닷컴 AMZN는 고객을 속여 구독을 유도했다는 연방거래위원회의 혐의를 해결하기 위해 프라임 가입자에게 25억 달러의 벌금과 환급금을 지급할 것이라고 FTC가 목요일에 밝혔다.

이번 합의는 소비자와 FTC에게는 승리이지만, 33시간마다 약 25억 달러의 매출을 올리는 아마존에게는 상대적으로 고통스럽지 않은 결정입니다. 이 소식이 전해진 후 아마존의 주가는 거의 변동이 없었습니다.

약 3,500만 명의 프라임 고객이 15억 달러의 기금에서 보상금을 받을 수 있을 것이라고 FTC는 밝혔습니다. 아마존은 FTC에 10억 달러의 벌금을 납부할 예정입니다. 회사는 합의의 일환으로 잘못을 인정하지 않았습니다.

법원 문서에 따르면 2019년 6월 23일부터 2025년 6월 23일 사이에 특정 혜택을 통해 프라임에 가입하고 이후 프라임 혜택을 거의 사용하지 않은 고객은 자동으로 51달러를 받게 됩니다(link).

또한 이번 합의를 통해 고객은 해당 기간 동안 프라임을 해지하려고 시도했지만 실패한 경우 대금 청구서를 제출할 수 있습니다.

아마존은 성명에서 이번 합의를 통해 앞으로 나아가고 고객에게 집중할 수 있게 되었다고 말했습니다.

"우리는 고객이 프라임 멤버십을 명확하고 간단하게 가입하거나 취소할 수 있도록 하고, 전 세계 수백만 명의 충성도 높은 프라임 회원에게 실질적인 가치를 제공하기 위해 엄청나게 열심히 노력하고 있습니다."라고 회사는 말했습니다.

합의의 일환으로 아마존은 고객이 프라임 구독을 거부할 수 있도록 "명확하고 눈에 잘 띄는" 버튼을 만들고 취소를 더 쉽게 할 수 있도록 하는 데 동의했습니다. 또한 아마존은 가입 시 구독 조건을 보다 명확하게 공개하고 독립적인 감독관에게 비용을 지불하여 규정 준수 여부를 모니터링하기로 합의했습니다.

아마존은 이번 합의로 인해 새로운 변경 사항보다는 이미 시행 중인 변경 사항을 유지해야 한다고 말했습니다.

FTC는 2017년부터 2022년 사이에 아마존 경영진이 가입 및 취소 절차를 더 명확하게 하는 변경을 거부했다고 주장했습니다. 이후 아마존은 FTC의 조사를 받던 2022년에 변경 사항을 도입했습니다. FTC는 이듬해에 아마존을 고소했습니다.

FTC에서 두 번째로 큰 소비자 배상금 지급

이번 합의는 FTC 조치로는 역대 두 번째로 큰 배상액이며, 트럼프 1기 행정부에서 시작된 FTC의 기술 강경 의제에 대한 큰 승리를 의미한다고 기관 관계자는 말했습니다.

앤드류 퍼거슨 FTC 위원장은 이번 합의에 대해 "취소가 불가능하다고 느끼는 기만적인 구독에 지친 수백만 미국인을 위한 기록적인 기념비적 승리"라고 말했습니다

FTC는 시애틀 연방법원에서 열린 재판에서 배심원단에게 아마존이 서비스를 원하든 원하지 않든 회원을 가입시키려 했다고 주장한 에서 합의를 발표했습니다.

FTC는 조사 결과 아마존 임직원이 "구독 드라이브는 약간 그늘진 세상"과 같은 발언으로 가입 및 취소에 대해 논의했으며 소비자를 원치 않는 구독으로 유도하는 것은 "무언의 암"이라고 말했습니다

이번 합의를 통해 아마존은 아마존 경영진이 가입 및 취소 방법이 고객에게 혼란을 준다는 사실을 알고 있었다는 FTC의 주장이 더 이상 공개적으로 방영되는 것을 피할 수 있게 되었습니다.

이 사건을 제기한 전 FTC 위원장인 리나 칸은 소셜 미디어 사이트 X에 올린 글에서 25억 달러의 합의금을 "아마존에게는 한 방울의 물이며, 고의로 고객에게 피해를 준 경영진에게는 큰 안도감"이라고 말했습니다.

FTC는 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 아마존의 구독 관행에 대한 조사를 시작했으며 이 사건은 조 바이든 대통령 재임 기간에 제기되었습니다.

프라임의 시장 지배력을 해칠 가능성이 낮은 합의

아마존 창립자 제프 베조스는 프라임을 너무 매력적으로 만들어 소비자가 회원이 아닌 경우 "무책임하다"고 느낄 정도로 만들고 싶다고 말한 적이 있습니다. Amazon은 2005년에 연간 79달러에 프라임을 도입한 후 꾸준히 구독료를 인상해 왔으며, 가장 최근에는 2022년에 139달러로 인상했습니다 . 이 프로그램은 2025년 상반기에 239억 달러의 구독 수익을 창출하여 회사의 핵심 성장 동력이 되었습니다.

FTC는 아마존이 웹사이트에서 다음과 같은 홍보 문구를 사용하여 무료 평가판을 제공함으로써 이러한 신규 회원을 유치했다고 밝혔습니다: "무료 당일 배송 받기." 그러나 FTC는 아마존이 해당 옵션을 선택하면 프라임에 가입하게 되고 결국 월 구독료가 부과된다는 사실을 고객에게 명확하게 밝히지 않았다고 말했습니다.

아마존은 합의의 일환으로 일부 관행을 변경하는 데 동의했지만 투자자들은 이러한 변경이 프라임의 매력을 떨어뜨릴 것이라고 생각하지 않습니다.

"아마존이 프라임을 더 쉽게 취소할 수 있게 만들었을지 모르지만, 이 프로그램은 대부분의 미국 가정에 깊이 자리 잡고 있습니다."라고 eMarketer의 애널리스트인 Zak Stambor는 말합니다.