퍼포먼스 푸드, 사쳄 헤드와 합의하고 퍼거슨에게 자리를 넘기다

Svea Herbst-Bayliss

행동주의 투자자 스콧 퍼거슨이 퍼포먼스 푸드 그룹 PFGC의 이사회에 합류한다고 이 헤지펀드가 식품 유통업체에 라이벌 US 푸드 홀딩 USFD과의 합병을 고려할 것을 촉구하고 있는 시점에 회사가 화요일에 밝혔다.

5주 전, 퍼거슨의 사켐 헤드 캐피털 매니지먼트는 퍼포먼스 푸드 이사회에 4명의 이사 후보(link)를 추천했습니다. 지난주 퍼포먼스 푸드와 US 푸드는 반독점법을 위반하지 않고 민감한 재무 정보를 교환하는 계약을 체결했습니다.

Performance가 US Foods와 합병하면 두 회사는 시장 점유율 17%를 차지하고 있는 업계 선두주자 Sysco SYY과 경쟁할 수 있게 됩니다.

퍼포먼스 푸드의 이사회는 13명으로 한 명 늘어나며 퍼거슨은 감사 및 재무위원회에 합류하게 됩니다. 회사는 규제 당국에 제출한 서류에서 "모든 제안된 M&A 거래 및 기타 전략적 대안이 논의되는 곳"이라고 밝혔습니다

또한 퍼거슨은 "잠재적인 전략적 대안이나 기타 특별한 거래를 평가"하기 위해 구성될 수 있는 위원회의 일원이 될 것이라고 회사는 서류에서 덧붙였습니다.

"이 결과는 Scott 및 그의 팀과의 건설적인 참여의 결과이며 새로운 관점에 대한 우리 이사회의 개방성을 보여줍니다."라고 Performance Food의 CEO인 George Holm은 성명에서 말했습니다. "저는 주주 가치를 창출하기 위해 비즈니스를 지속적으로 성장시키는 과정에서 Scott 및 나머지 이사회와 함께 일할 수 있기를 기대합니다."

Holm은 지난 8월 애널리스트들에게 US Foods와의 제휴 가능성에 대해 아무런 근거(link)가 없다고 말한 바 있습니다.

이번 분기에 퍼포먼스 푸드에서 현재의 입지를 구축한 사켐 헤드는 식품 유통 비즈니스에 정통한 회사입니다. 이전에는 US Foods의 지분을 소유하고 있었지만 현재는 그 지분을 매각했습니다.

퍼거슨은 2022년부터 2024년까지 US Foods의 이사로 재직했으며, 격렬한 이사회 싸움 끝에 회사와 합의했습니다. 지난달 말 퍼거슨은 퍼포먼스 푸드의 이사회에 이사 4명을 지명하면서 회사가 US Foods와의 제휴 가능성을 고려하거나 수익을 개선할 다른 방법을 찾아야 한다고 제안했습니다.

다른 대주주들과 협의한 후, 퍼포먼스 푸드의 거래 가능성에 대한 분위기가 바뀐 것으로 보인다고 변호사들과 은행가들은 말했습니다. 그들은 지난 주에 체결된 이른바 '클린 팀 계약'이 거래의 가능한 단계로 볼 수 있다고 덧붙였습니다.

퍼거슨은 Olin OLN, Elanco ELAN, 오토데스크 ADSK 등 다수의 상장 기업 이사회에서 활동했으며, 일반적으로 사려 깊고 도움이 되는 이사로 알려져 있다고 그의 이사회 활동에 정통한 변호사들은 말합니다.

은행가들은 행동주의 투자자들이 2분기가 다소 미지근했던 이후 최근 몇 주 동안 매우 바빴다고 말했습니다. 그들은 M&A 활동이 다시 활발해지면서 많은 활동가들이 이사회 자리를 요구하고 기업을 매물로 내놓으라고 제안하는 등 새로운 목표를 추구할 용기를 얻었다고 언급했습니다.