아마존이 프라임 가입자를 속였다는 FTC 주장에 대한 재판 시작

Dan CatchpoleㆍJody Godoy

미국 연방거래위원회는 화요일 시애틀에서 시작되는 재판에서 아마존이 동의 없이 가입시키고 지나치게 복잡한 취소 방법으로 수천만 명의 프라임 고객을 속였다고 주장할 예정입니다.

이 온라인 소매 대기업과 그 경영진 3명에 대한 민사 소송은 FTC의 기술에 대한 강경한 입장을 보여주는 중요한 시험대이며, 아마존이 수억 달러에 달하는 손해배상과 위반 건당 최대 5만 3,000달러의 벌금을 지불하도록 강제할 수 있습니다. 또한 고객의 삶을 더 편리하게 만드는 데 집착하는 것으로 묘사되는 회사의 이미지가 손상될 수도 있습니다.

아마존은 프라임의 약관이 명확하게 공개되어 있고 취소할 수 있는 방법이 여러 가지가 있다며 회사나 경영진의 잘못을 부인했습니다.

이 사건은 초당파적인 단속의 일환으로 FTC가 기만적인 취소 관행에 대한 단속을 벌이고 있습니다.

FTC는 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 아마존의 구독 관행에 대한 조사를 시작했으며 이 사건은 조 바이든 대통령 재임 기간에 제기되었습니다.

지난 4월 FTC는 Uber UBER의 Uber One 구독을 기만적으로 판매했다는 혐의로 Uber를 고소했으며, 8월에는 부담스러운 회원 취소 요건을 이유로 헬스장 체인 LA Fitness 운영자를 고소했습니다. 이러한 조사는 바이든 행정부 시절에 시작되었습니다.

프라임 가입자는 무료 신속 배송, 아마존의 스트리밍 비디오 서비스 이용 및 기타 혜택을 위해 14.99달러를 지불합니다.

아마존은 웹 사이트에서 다음과 같은 피치를 사용하여 무료 평가판을 제공하여 신규 가입자를 모집합니다: "무료 당일 배송 받기." 그러나 FTC는 아마존이 해당 옵션을 선택하면 프라임에 가입하게 되고 결국 월 구독료가 부과된다는 사실을 고객에게 명확하고 눈에 띄게 공개하지 않았다고 말합니다.

아마존은 2017년부터 2022년 사이에 이러한 조건을 더 명확하게 하는 변경을 테스트했지만, 경영진은 가입 감소를 막기 위해 여러 차례 이를 거부했다고 FTC는 말했습니다. 이 회사는 FTC의 조사를받는 동안 2022 년까지 그러한 변경 사항을 채택하지 않았다고 기관은 밝혔다. 이 기관은 다음 해에 아마존을 고소했습니다.

FTC는 아마존이 프라임 약관을 공개하지 않은 것과 고객이 프라임을 탈퇴하지 못하도록 설계된 다중 화면 취소 프로세스가 온라인 쇼핑객의 신뢰 회복법 (ROSCA) 을 위반했다고 말합니다.

아마존은 고객의 동의 없이 4천만 명의 고객을 프라임에 가입시켰다고 FTC의 전문가 증인이 추정했습니다. 그리고 회사 자체 데이터에 따르면 수천만 명의 사용자가 중도에 취소 절차를 포기한 것으로 나타났다고 FTC 관계자는 말했습니다.

로스카는 FTC가 법을 확대 해석하고 고객 경험을 이해하고 개선하려는 내부 노력을 잘못 해석하고 있다고 비난했습니다. 또한 ROSCA는 "취소 메커니즘이 잘 홍보되거나 대중적일 필요는 없다"고 말했습니다.

재판은 약 한 달간 진행될 예정이며 고객과 전현직 아마존 직원들의 증언이 이어질 예정입니다.

9명으로 구성된 배심원이 아마존의 법 위반 여부를 결정하게 됩니다. 회사가 책임이 있다고 판단되면 판사는 부과 할 벌금과 손해 배상액을 결정합니다.

아마존이 프라임 이용 약관을 공개하기 전에 고객의 결제 정보를 저장된 결제 수단 형태로 수집하여 ROSCA를 위반했다는 판결(link)에서 승소한 후 FTC는 유리한 입장에서 재판에 임하게 되었습니다. 판사는 또한 배심원단이 발견한 위반 사항에 대해 세 명의 경영진이 책임을 져야 한다고 판결했습니다.