NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스의 긴 귀향길

NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스가 국제우주정거장에서 지구((link))로 돌아오기 위해 9개월 동안 기술적 도전, 일정 변경, 정치적인 문제로 가득한 임무를 수행하며 지루한 생활을 이어가고 있습니다.

다음은 이들의 새로운 여정의 타임라인입니다:

2022년 6월: 윌모어와 윌리엄스는 예상치 못한 몇 가지 변화 끝에 보잉 BA 스타라이너의 첫 번째 승무원으로 확정됩니다.

2024

6월 5일: 윌모어와 윌리엄스는 추진 시스템 문제와 헬륨 누출로 인한 몇 차례의 지연((link)) 끝에 스타라이너의 첫 번째 승무원으로 우주로 출발((link))합니다. 이들의 임무는 약 8일간 지속될 것으로 예상됩니다.

6월 6일: 스타라이너 승무원들이 우주 기동에 사용되는 스타십 추진기 5대의 고장을 포함한 27시간의 비행 끝에 우주정거장 (link) 에 무사히 도착했습니다(스타라이너의 문제가 많았던 개발 역사에서 가장 최근의 결함 (link)).

6월 11일: NASA는 추진 시스템 문제와 추진기에 압력을 가하는 데 사용되는 헬륨 누출을 조사하기 위해 스타라이너에 탑승한 윌모어와 윌리엄스의 지구 귀환을 6월 18일로 연기 (link) 했습니다.

6월 21일: NASA가 구체적인 날짜를 밝히지 않고 윌모어와 윌리엄스의 귀환을 (link) 다시 연기합니다.

6월 26일: 우주비행사들의 귀환이 세 번째로 지연되면서 스타라이너의 기술적 문제의 본질, 윌모어와 윌리엄스의 귀환 방법, 그리고 미국 유일의 현역 궤도 승무원 우주선인 스페이스X의 크루 드래곤이 역할을 해야 하는지 여부에 대해 (link) 더 깊은 의문이 제기되기 시작합니다.

6월 27일 오래된 러시아 위성이 100개 이상의 궤도 파편((link))에 부딪혀 ISS 근처로 날아가 모든 우주비행사가 우주선에 들어가 비상 탈출을 준비해야 합니다. 당시 보잉은 스타라이너의 추진 시스템 문제에도 불구하고 윌모어와 윌리엄스가 서둘러 우주선에 탑승했으며, 이는 비상 귀환 옵션으로서 우주선의 준비 상태를 입증한 것이라고 말했습니다. 파편이 가라앉고 우주비행사들은 정상적인 ISS 생활을 재개했습니다.

6월 28일: 윌모어와 윌리엄스의 지구 귀환이 더욱 불투명해집니다. NASA는 스타라이너가 우주비행사들을 지구로 귀환하기에 안전하다는 증거를 확보하기 위해 보잉이 추진기 모형으로 수행한 지상 테스트((link)) 결과에 따라 ISS 체류 기간이 달라질 것이라고 밝혔습니다.

7월 21일: NASA와 보잉이 추진 시스템 연구와 소프트웨어 변경 실험을 계속하면서 윌모어와 윌리엄스는 스타라이너가 승인받은 최대 체류 기간인 45일을 ISS에 머물게 됩니다.

8월 7일: 한 달이 넘는 시뮬레이션과 기술 조사 끝에 보잉과 NASA 고위 관계자들이 스타라이너의 문제의 심각성과 윌모어와 윌리엄스를 귀환시키는 최선의 방법에 대해 (link) 토론을 벌입니다. 보잉은 안전하다고 주장하지만 나사는 스타라이너가 귀환하기에 충분히 안전하지 않을 것이라고 점점 더 우려하고 있습니다.

(link) 8월 24일: NASA는 다음 달 우주비행사 순환 임무인 크루-9의 일환으로 다음 달 발사 예정인 스페이스X 크루 드래곤 캡슐을 타고 윌모어와 윌리엄스를 지구로 돌아오게 하기로 결정합니다. 이로써 윌모어와 윌리엄스는 NASA의 우주비행사 순환 임무 일정에 따라 총 8개월간 ISS에 머물게 되는데, 당시 크루 9의 귀환 날짜는 다음 순환 임무인 크루 10의 도착 예정일인 2025년 2월이었기 때문입니다.

9월 6일: 스타라이너가 우주비행사 없이 지구로 귀환((link))하여 뉴멕시코의 화이트 샌즈 미사일 사격장에 무사히 착륙합니다. 안전 위험 허용 기준을 고수하던 NASA는 우주선의 위험도가 우주비행사가 탑승하기에는 너무 높다고 판단했습니다.

9월 29일: NASA의 크루 9 임무에 탑승한 두 명의 우주비행사가 다음 해에 윌모어와 윌리엄스를 집으로 데려다줄 스페이스X 크루 드래곤 캡슐을 이용해 ISS로 발사됩니다. 보통 4명의 우주비행사가 탑승하는 우주선에는 윌모어와 윌리엄스를 위해 두 자리가 비어 있었습니다.

12월 17일: NASA는 윌모어와 윌리엄스의 귀환을 위한 순환 임무인 크루-10의 발사를 연기합니다. 이 기관은 2월로 예정된 이 임무가 비행에 사용될 스페이스X의 새로운 크루 드래곤 캡슐 생산 지연으로 인해 3월 말에 발사될 것이라고 밝혔습니다.

2025

1월 29일: 도널드 트럼프 대통령 (link) 은 두 번째 임기를 시작한 지 일주일 만에 자신의 측근인 스페이스X 최고 경영자 일론 머스크 (link) 에게 조 바이든 전 대통령이 정치적 이유로 우주에 "사실상 버렸다"고 증거 없이 비난하면서 윌모어와 윌리엄스를 ISS에서 빨리 구출해 달라고 공개적으로 요청합니다. 머스크는 요청을 수락하고 "가능한 한 빨리" 그들을 집으로 데려가겠다고 말하면서 백악관이 우주비행사들을 데려오려는 NASA의 계획에 개입했는지에 대한 의문을 제기했습니다.

1월 30일: NASA는 트럼프가 머스크에게 요청한 후 성명을 통해 (link) 윌모어와 윌리엄스를 크루-10으로 귀환시키려는 원래 계획을 확인했습니다.

2월 11일: NASA는 트럼프와 머스크의 공개적인 촉구로 윌모어와 윌리엄스의 귀환 계획을 (link) 변경하여 스페이스X의 생산이 지연된 크루 드래곤 캡슐을 이전에 세 번 비행한 적이 있는 다른 캡슐로 교체합니다. 이로 인해 크루 10의 발사 날짜는 3월 26일에서 3월 12일로 2주 변경됩니다.

3월 4일: 트럼프와 머스크의 주장이 제기되면서 기관의 의사 결정에 대한 의문이 제기되자 윌모어는 우주에서 지상으로 생중계된 기자 회견에서 자신과 윌리엄스가 9개월 동안 ISS에 머물기로 한 NASA의 결정에 정치가 영향을 미쳤다고 생각하지 않는다고 말합니다. 그들은 우주비행사의 특성상 임무가 연장될 가능성에 대비했다고 그는 덧붙였습니다.

3월 12일: 발사대 문제((link))로 인해 윌모어와 윌리엄스가 지구로 떠날 수 있는 문을 여는 임무인 크루 10의 발사가 이틀 연기되었습니다.

3월 14일: Crew-10이 ISS로 발사((link))되어 윌모어와 윌리엄스가 집에 한 걸음 더 가까워집니다.

3월 16일: 윌모어와 윌리엄스를 포함한 7명의 우주비행사들의 환영을 받으며 크루 10 승무원들이 ISS에 도착합니다.

3월 18일: 윌모어와 윌리엄스가 NASA 우주비행사 닉 헤이그, 러시아 우주비행사 알렉산드르 고르부노프와 함께 ISS에서 도킹을 해제하고 17시간의 지구 여행이 시작됩니다.