바이든 행정부, 비상 석유 비축 구매 완료

미국 에너지부에 따르면 바이든 행정부가 전략 석유 비축(SPR)을 위해 240만 배럴의 석유 구매를 완료했습니다. 이번 구매는 4월에서 5월 사이에 SPR의 텍사스 Bryan Mound 시설로 인도될 예정이며, 현재 비축량을 보충하기 위해 사용 가능한 자금으로 이루어진 마지막 구매입니다.

이번 거래로 2022년 역사적인 판매 이후 석유를 다시 구매하기 위해 할당된 자금이 모두 소진되었습니다. 2022년 판매는 러시아의 우크라이나 침공 이후 급등한 연료 가격에 대응하기 위해 SPR에서 1억 8천만 배럴의 원유를 방출한 것으로, 약 170억 달러의 수익을 창출했고 이는 비축량 재구매에 사용될 예정이었습니다. 그러나 의회는 이 수익 중 약 20.5억 달러를 국가 부채 감소를 위해 전용했습니다.

행정부는 2022년 판매 이후 5,900만 배럴을 평균 배럴당 76달러 미만의 가격으로 성공적으로 재구매했습니다. 이는 작년 95달러에 판매된 가격보다 크게 낮은 것으로, 에너지부에 따르면 약 35억 달러의 이익을 창출했습니다.

Jennifer Granholm 미국 에너지 장관은 행정부가 미국인들의 경제적, 에너지 안보를 우선시하는 데 전념하고 있다고 강조했습니다. Granholm 장관은 가스 가격 안정화, 산업 확실성 보장, 그리고 SPR의 세계 최대 비상 원유 공급원으로서의 지위 유지를 위한 노력을 강조했습니다.

또한, 행정부는 의회와 협력하여 2027년까지 계획된 1억 4천만 배럴의 SPR 석유 판매를 중단했으며, 이는 초당적인 입법 지지를 받았습니다. 이제 구매 자금을 보충하는 책임은 SPR에 석유를 추가할 의향을 표명한 도널드 트럼프 대통령 당선인에게 넘어갔습니다.

SPR 역사상 최대 규모였던 2022년 판매는 2022년 6월 갤런당 5달러를 넘어선 미국의 기록적인 가솔린 가격 상승의 영향을 완화하기 위한 전략적 조치였습니다. 이 판매로 SPR이 40년 만에 최저 수준인 3억 5천만 배럴 미만으로 감소했지만, 현재 비축량은 거의 3억 9천만 배럴에 달합니다. SPR의 최고 재고량은 2009년 약 7억 2,700만 배럴이었습니다.

프래킹과 수평 시추와 같은 첨단 추출 기술 덕분에 현재 세계 최대 석유 및 가스 생산국이 된 미국은 1970년대 중반에 비해 더욱 강력한 에너지 안보 태세를 갖추고 있습니다. SPR은 당시 아랍 석유 금수조치와 같은 공급 중단에 대비하기 위해 설립되었습니다.

이 기사는 Reuters의 기여로 작성되었습니다.

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