조종사들은 치명적인 추락 후 워싱턴 공항에서 문제를 회상합니다

10년 전 미국 상업용 항공기 조종사 릭 레드펀은 레이건 워싱턴 국립 공항에 착륙을 준비하던 중 포토맥 강에서 약 50피트 상공에 떠 있는 해안경비대 헬리콥터를 발견했습니다. 항공 교통 관제소는 즉시 헬리콥터 조종사에게 안전 거리를 유지하라고 경고하여 잠재적인 재난을 피할 수 있었습니다.

수요일 밤 블랙호크 군용 헬기와 아메리칸 이글 CRJ 700 제트기 간의 충돌로 60명 이상의 (link) 명이 사망한 사고는 워싱턴 공항에 착륙하는 데 어려움을 겪은 레드펀과 다른 조종사들에게 잊혀지지 않는 기억을 불러일으켰습니다 (link).

(link) 공항에 접근하는 비행기는 인근 백악관과 펜타곤 주변의 제한된 공역을 피하기 위해 정확하고 좁은 비행 경로를 탐색해야 합니다.

레드펀은 아메리칸 이글 제트기가 미군 헬기와 충돌하기 전에 향하고 있던 활주로를 언급하며 "강을 따라 동쪽에서 33번 활주로로 선회하는 것은 매우 매우 좁습니다."라고 말했습니다.

추락의 원인은 명확하지 않으며 (link), 현재 미국 국가교통안전위원회와 미 육군이 조사 중입니다. 대부분의 항공기 추락 사고는 일반적으로 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

7명의 미국 조종사는 로이터에 레이건 공항 착륙은 혼잡한 공간과 다른 무선 주파수로 작동하는 군용기와 직접 교신할 수 없는 상황으로 인해 이례적인 일이라고 말했습니다. 또한 이 공항에는 일반적으로 소형 항공기 전용인 33번 활주로를 포함하여 더 짧은 활주로가 있다고 7명의 비행사 중 한 명이 말했습니다.

조종사들은 군에서 훈련을 위해 정기적으로 사용하는 공항에 접근할 때 비행기가 포토맥 강의 동쪽 해안선을 넘을 수 없기 때문에 좁은 영공을 통과해야 한다고 말했습니다.

"DCA는 혼잡한 공역인가요? 네, 의심의 여지가 없습니다."라고 아메리칸 항공 AAL 메인라인 조종사들을 대표하는 연합 조종사 협회의 대변인 데니스 타지르는 말합니다.

"공항 주변에 제한 구역이 있기 때문에 영공이 매우 좁습니다."

제한된 공역은 조종사에게 접근을 더 어렵게 만들지만, 항공 안전 전문가들은 공간 제약에 대한 광범위한 우려를 제기하지 않았습니다.

항공 안전 및 사고 조사 전문가인 앤서니 브릭하우스는 "영공이 모두 제한되어 있어 비행하기 어려운 공항입니다."라고 말합니다.

"하지만 레이건 내셔널 공항에서는 매일 상업용 항공편과 군용 항공편, 모든 종류의 항공편이 운항하고 있습니다."

예방할 수 있었던 비극?

20년 동안 워싱턴을 드나든 유나이티드 항공 UAL 조종사는 짧은 활주로, 교통 체증, 엄격한 보안 제한으로 인해 가장 까다로운 공역 중 하나라고 설명했습니다.

이 조종사는 워싱턴으로 비행할 때는 각별히 주의하고 충분한 휴식을 취해야 한다고 강조했습니다.

오랫동안 상업 항공사에서 근무했던 캐슬린 뱅스는 "레이건 공항을 드나들 때는 반드시 최고의 컨디션을 유지해야 합니다."라고 덧붙였습니다.

브릭하우스는 조사관들이 시각적 신호, 공항의 가시성 조건, 두 항공기 간의 상호 작용을 조사할 것이라고 언급했습니다.

충돌 사고에 연루된 미 육군 블랙호크 헬리콥터는 훈련 비행 중이었습니다 (link).

충돌 직전에 항공 교통 관제사가 헬리콥터에 제트기 뒤로 지나가라고 요청하는 녹취록((link))을 들을 수 있습니다.

브릭하우스는 "헬리콥터 조종사와 상업용 항공기 조종사가 무엇을 볼 수 있었는지, 두 항공기 간에 어떤 교신이 있었는지 조사할 것"이라고 말했습니다.

상업용 항공기는 초고주파 (VHF) 무전기를 사용하여 통신하는 반면, 군용 항공기는 초고주파 (UHF) 채널에서 작동하기 때문에 두 항공기 간의 직접적인 통신이 어렵습니다. 하지만 관제탑은 두 주파수 모두와 통신할 수 있습니다.

다니엘 드리스콜 육군 장관 후보자는 목요일 상원 청문회에서 이번 사건으로 인해 군이 혼잡한 워싱턴 DC 영공 근처에서 훈련 작전을 수행하는 것을 재고할 수 있다고 말했습니다.

드리스콜은 "이것은 예방할 수 있는 일인 것 같습니다."라고 말했습니다. "훈련 위험을 감수하기에 적절한 시기가 어디인지 살펴봐야 할 것 같고, 레이건 공항과 같은 공항 근처가 아닐 수도 있습니다."