비디오 게임 퍼블리셔 EA, 550억 달러 규모의 인수로 게임 IP 다각화에 주목하다

Zaheer Kachwala

사우디아라비아의 국부펀드와 다른 두 회사가 일렉트로닉 아츠의 EA를 550억 달러에 차입 인수한 것은 기업들이 미디어 크로스오버를 통해 지적 재산을 활용하려는 비디오 게임 산업의 전환점이다.

세계에서 가장 큰 엔터테인먼트 산업임에도 불구하고 비디오 게임 시장은 소비자들이 물가 상승에 대응하여 지출을 줄이면서 팬데믹 이후 침체기를 겪고 있으며, 기업과 경영진은 성공적인 IP를 활용할 수 있는 다른 방법을 고민하고 있다.

그 방법 중 하나는 영화나 텔레비전과 같은 다른 유형의 미디어를 활용하는 것이다.

EA를 인수한 새로운 소유주인 실버레이크, 사우디아라비아의 국부펀드(PIF)와 재러드 쿠슈너의 어피니티 파트너스는 "배틀필드", "에이펙스 레전드", "심즈" 등의 자산을 손에 쥐게 됐다.

최근 들어 다른 회사들은 매우 인기 있는 비디오 게임을 영화 및 텔레비전 프랜차이즈로 성공적으로 전환했다. 반면, 과거 수십 년 전에는 2005년의 '둠'이나 2009년의 '스트리트 파이터: 춘리의 전설'과 같은 각색 작품들이 종종 혹평을 받고 흥행에 실패했다.

2023년 소니의 6758 "더 라스트 오브 어스" TV 시리즈의 전 세계적인 성공은 할리우드 스튜디오와 게임 퍼블리셔들이 인기 비디오게임 지적 재산의 영화 및 TV 각색에 박차를 가하게 만들었다. 아마존 프라임의 "폴아웃" 시리즈, 라이엇 게임즈의 "아케인" 새 시즌, 워너 브라더스의 "마인크래프트 무비", 닌텐도의 7974 "슈퍼 마리오 브라더스" 영화와 "모탈 컴뱃" 영화의 속편 등이 여기에 포함된다. "콜 오브 듀티"도 파라마운트 스카이댄스 PSKY 제작을 통해 대형 스크린에 맞게 각색될 예정이다.

기대를 모으고 있는 "배틀필드 6"의 출시를 준비하고 있는 EA는 이미 작년에 아마존의 AMZN MGM 스튜디오와 협력하여 자사의 시뮬레이션 롤플레잉 게임 "심즈"를 기반으로 한 영화 제작 계획을 발표한 바 있다.

레이몬드 제임스 애널리스트는 "장기적인 관점에서 볼 때, 소수의 인기 프랜차이즈와 게임으로 플레이어의 참여가 집중되면서 하이엔드 비디오 게임 IP의 가치는 계속 증가하고 있다"고 말했다.

PIF의 게임 부문인 Savvy Games Group은 테이크-투 인터랙티브 TTWO와 닌텐도 7974 등 다른 비디오 게임 회사를 인수하거나 대규모 투자를 단행했으며, 자국 내 영화관 확장 계약을 체결하고 일본 애니메이션 기업 토에이 9605의 지분을 인수하는 등 다른 엔터테인먼트 부문 성장에도 큰 베팅을 해왔다.

"사우디 국부펀드는 대중문화에서 두드러진 위치를 차지하고 있는 엔터테인먼트 자산에 높은 관심을 보여 왔다. 그들은 인쇄 매체나 전통적인 영화 및 TV 전달 모델인 유선 텔레비전과 영화관보다는 디지털 미디어에 더 집중할 것으로 예상된다"고 기술 전략 컨설팅 회사 Altman Solon의 파트너인 Jon Wakelin은 말했다.

전문가들은 거액을 지불하고 대형 IP를 소유하는 것이 장기적으로는 이득이 될 수 있지만, 제작 및 개발 비용이 높기 때문에 적절하게 활용하지 않으면 재정적 위험이 발생할 수 있다고 말한다.

예를 들어, 스웨덴의 비디오 게임 그룹인 Embracer EMBRAC_B는 지난 3~4년 동안 수십 개의 소규모 스튜디오를 인수하여 게임 포트폴리오를 강화했다. 그러나 대형 타이틀에 대한 비평적 평가가 좋지 않고 프로젝트가 취소되면서 회사가 타격을 입었고, 결국 지난해에는 회사를 3자 분할했다.

뉴욕대학교 스턴 경영대학원의 게임 교수인 주스트 반 드루넨은 "경기 침체기에 IP를 통합하는 것은 단기적으로는 이점이 있지만, 비효율성과 가치 하락으로 이어지는 경우가 더 많다"고 말했다.