미국 정부, 리튬 아메리카스 지분 5% 및 GM과의 합작 투자 법인 지분 5% 인수

Ernest Scheyder

미국 에너지부는 서반구에서 가장 큰 리튬 공급원이 될 리튬 아메리카스 LAC의 지분 5%와 제너럴 모터스 GM와의 합작 투자 법인인 태커 패스 지분 5%를 별도로 인수했다.

리튬 아메리카가 발표한 이번 계약은 도널드 트럼프 미국 행정부의 최신 민간 부문 투자 사례다. 이는 미국 정부가 국가 안보에 필수적인 산업을 육성하기 위해 인텔과 MP 머티리얼즈를 인수한 데 이은 것이다.

미국 상장 리튬 아메리카스 LAC의 주가는수요일 거래에서 23% 급등한 7.03달러를 기록했다.

지난주 로이터 통신은 (link) 네바다에 기반을 둔 광산 프로젝트에 대한 22억 6천만 달러의 정부 대출 조건을 재협상하면서 정부 관리들이 리튬 아메리카스와 지분 인수에 대해 논의 중이라고 보도했다.

1페니의 행사 가격

밴쿠버에 본사를 둔 이 회사는 이전에 발표한 22억 6,000만 달러 대출에서 첫 번째 4억 3,500만 달러를 인출하여 건설 중이며 2028년에 개장할 예정인 태커 패스 광산 개발을 지원하기로 에너지부와 최종 합의했다고 밝혔다.

미국 정부는 행사 가격이 1페니인 워런트를 통해 지분을 인수할 예정이다.

리튬 아메리카의 CEO인 조나단 에반스는 "정부, 제너럴 모터스 및 파트너의 지원에 깊이 감사드립니다."라고 말했다.

작년에 이 광산에 6억 2,500만 달러를 투자하여 38%의 지분을 확보한 GM은 1단계 프로젝트의 리튬 전량과 2단계 프로젝트의 일부를 20년간 구매할 수 있는 권리를 가지고 있다.

GM의 공급망 조달을 총괄하는 실판 아민은 "우리는 미국의 수입 리튬 의존도를 낮추고 여러 산업 분야의 국내 제조를 지원할 수 있는 태커 패스 프로젝트에 확신을 갖고 있습니다."라고 말했다.

로이터 통신은 앞서 정부 관리들이 처음에 GM이 시장 상황에 관계없이 금속을 구매할 것이라는 보장을 요구했지만 자동차 제조업체가 거부했고 이로 인해 지분 요청으로 이어졌다고 보도한 바 있다.

리튬 아메리카스는 밴쿠버에 기반을 두고 있기 때문에 캐나다 정부는 오타와가 국가에 대한 순이익에 따라 인수 합병을 승인하거나 거부할 수 있는 캐나다 투자법 과 관련된 표준 절차의 일부로 거래를 검토할 것이라고 밝혔다.

"정부는 캐나다 경제에 도움이 되는 외국인 직접 투자를 환영합니다. 이 과정의 일환으로 중요 광물에 대한 외국인 투자에 대한 검토는 캐나다인의 최선의 이익을 위해 수행될 것입니다."라고 정부 혁신과학경제개발부 대변인은 로이터에 말했다.

미국과의 계약의 일환으로 GM은 리튬 아메리카스가 할당되지 않은 미래 리튬 생산량을 다른 당사자에게 판매할 수 있도록 허용할 것이다. 리튬 아메리카스는 또한 대출 첫 인출 후 12개월 이내에 대출 준비금 계좌에 1억 2천만 달러를 기금하기로 합의했다.

공화당과 민주당은 모두 태커 패스 프로젝트가 미국의 중요 광물 생산을 늘리고 세계 최대 리튬 생산국인 중국에 대한 의존도를 줄일 수 있는 방안이라고 선전해 왔다.

중국은 매년 40,000톤 이상을 생산하여 호주와 칠레에 이어 세 번째로 큰 생산국이다.

정제 과정에서 전 세계 리튬의 75% 이상을 배터리 등급 소재로 가공하기 때문에 그 영향력은 훨씬 더 크다.

미국의 리튬 생산량은 5,000톤 미만이며, 앨버말 ALB이 소유한 네바다 시설에서 생산된다. 태커 패스의 첫 단계에서는 연간 40,000톤의 배터리용 탄산리튬을 생산할 것으로 예상되며, 이는 최대 80만 대의 전기차에 공급할 수 있는 양이다.