FTC, 가격 차별 법 부활, 주류 유통 업체 고소

미국 연방거래위원회는 목요일에 대형 고객에게 단독 할인을 제공한 혐의로 주류 유통업체 Southern Glazer's를 고소하여 수십 년 만에 처음으로 대형 경쟁업체로부터 소규모 소매업체를 보호하는 법을 시행했습니다.

이 소송은 FTC가 로빈슨-패트먼법에 따라 20년 만에 처음으로 제기한 소송으로, 미국 독점금지법이 소비자뿐만 아니라 독립 기업과 근로자의 피해에 대처하기 위한 것으로 보는 퇴임하는 리나 칸 위원장의 대표적 프로젝트입니다.

서던 글레이저스는 바카디, 스미노프, 짐 빔 등의 브랜드를 취급하는 미국 최대의 주류 유통업체입니다. 캘리포니아에서 제기된 이 소송은 FTC가 중소기업을 차별한다고 주장하는 가격 책정 관행을 차단하기 위한 것입니다.

칸은 성명에서 "대형 체인점에 유리한 불공정 가격 책정 관행으로 인해 지역 비즈니스가 압박을 받으면 미국인들은 선택의 폭이 좁아지고 더 높은 가격을 지불하게 되며, 지역 사회는 고통을 겪게 됩니다."라고 말했습니다.

위원회는 공화당 위원인 앤드류 퍼거슨과 멜리사 홀로악이 반대표를 던진 가운데 3-2로 이 제소 건에 찬성표를 던졌습니다.

FTC는 서던 글레이저스가 식료품 체인점인 코스트코 COST와 크로거 (KROG.L), 주류 소매업체 토탈 와인 앤 모어 등 최대 고객에게 할인을 제공했지만 적어도 2018년부터 소규모 독립 상점에는 할인을 확대하지 않았다고 말했습니다.

Holyoak은 반대 의견서를 통해 이 소송은 무해한 비즈니스 관행을 대상으로 하며 경쟁에 대한 피해를 입증하지 못했다고 주장했습니다.

도널드 트럼프 대통령 당선자 ((link) )가 취임하면 FTC 위원장이 될 예정인 퍼거슨은 FTC가 법 집행을 거부해서는 안 되지만, 소송 자체는 약하다고 말했습니다.

그는 "위원회는 자체적인 법 이론으로도 승소할 가능성이 낮으며, 설사 승소할 가능성이 있다고 해도 위원회의 집행 자원을 무분별하게 사용하는 것이 될 것"이라고 말했습니다.

반독점 싱크탱크인 지역자립연구소에 따르면 이 법의 집행 부족으로 인해 월마트(WMT.N)와 같은 거대 기업이 부상하고 지역 독립 소매업체가 폐업하여 식품 사막으로 이어졌다고 합니다.

FTC는 위법 행위로 고발되지 않은 코카콜라 KO과 펩시코 PEP의 가격 책정 관행을 (link) 에서 별도로 조사하고 있습니다.

1936년 대공황 시기에 통과된 로빈슨-패트만 법은 판매자가 동일한 상품에 대해 구매자에게 서로 다른 가격을 제시하는 것을 금지하는 법입니다. 이 법에는 한 고객의 배송비가 다른 고객보다 높은 경우와 같은 몇 가지 예외가 있습니다.

FTC는 1960년대에 개인 상표 제품의 가격을 동일한 브랜드 제품과 다르게 책정한 분유 회사를 상대로 소송을 제기했고, 1940년대에는 유령 배송비를 통해 일부 고객의 가격을 부풀린 옥수수 시럽 제조업체를 고소하기도 했습니다.

비평가들은 이 법을 시행하면 도매 할인을 억제하여 소비자 가격을 인상할 수 있으며, 미국 독점금지법은 근본적으로 쇼핑객의 가격 인하를 촉진하기 위한 것이라고 말합니다.

칸과 그녀의 동료들은 기업 통합과 관련된 광범위한 피해를 구제하기 위해 단독 금지법을 사용하려고 노력하면서 이러한 견해에 이의를 제기했습니다.