얼어붙은 불화: 트럼프와 대법원이 역사적인 홀푸드 노조 결성 시도를 좌초시킨 방법

John KruzelㆍDaniel Wiessner

1월 27일, 필라델피아 홀푸드의 노동자들은 노조를 결성하는 아마존 소유 AMZN 식료품 체인의 첫 매장이 되기 위해 투표했다 . 그날 밤 투표 결과가 발표되자, 수개월에 걸친 캠페인 조직을 도왔던 농산물 직원 Ed Dupree는 동료들과 함께 농산물 쿨러로 달려갔다.

신선한 셀러리, 사과, 브로콜리에 둘러싸인 그들은 포옹을 나누었고, 일부는 기쁨의 눈물을 흘렸다. 그들은 듀프리의 말대로 고용주가 "무적의 거인"이 아니라는 것을 보여준 승리의 기쁨을 만끽했다.

축하의 분위기는 금세 사라졌다. 그날 밤 워싱턴에서 도널드 트럼프 (link) 의 두 번째 임기가 시작된 지 일주일도 채 지나지 않아 공화당 미국 대통령은 기업 이익에 불리하다고 비난한 민주당 소속 전국노동관계위원회 위원 그윈 윌콕스 를 해고했다.

민간 부문 노사 관계를 감독하는 90년 역사의 미국 정부 기관인 NLRB는 갑자기 노조 선거 분쟁 해결과 같은 핵심 기능을 수행하는 데 필요한 최소 3명의 위원보다 적은 수의 위원만 남게 됐다.

로이터가 NLRB에 제출된 서류를 검토한 결과, 많은 기업이 노동 캠페인에 맞서 싸우면서 이러한 마비 상태에 빠진 것으로 나타났다. 윌콕스가 해임된 이후 고용주들은 노조 선거에 이의를 제기하며 NLRB에 최소 50건의 항소를 제기했다. 로이터 검토에 따르면 NLRB가 이를 해결할 수 없는 상태에서 제기된 이 항소들은 노조 조직화 과정에서 매우 취약한 시점에 이뤄졌다. 최소 22건의 항소심에서 기업들은 이사회가 정족수 미달인 상태에서 선거를 인증할 수 없다고 주장했다.

윌콕스는 로이터에 보낸 이메일에서 "정족수가 없으면 이사회는 의회가 의도한 대로 기능할 수 없다"고 말했다. "이로 인한 지연과 불확실성은 단결권을 행사하려는 노동자들에게 불공평하게 부담을 준다."

윌콕스가 해고된 지 일주일 후, 홀푸드는 선거 결과에 이의를 제기하면서 무엇보다도 "NLRB의 위원 수가 두 명뿐이므로 기관의 지역 사무소가 노조 선거를 인증할 권한을 상실했다"고 주장했다.

미국 대법원(link)은 4월에 그리고 다시 5월에 윌콕스의 해고에 대한 법적 소송이 진행되는 동안 트럼프의 해고를 그대로 유지하도록 허용하여 윌콕스를 잠시 복직시켰던 연방 판사의 판결을 중단시켰다.

독립 이사회는 대통령이 임명한 5명의 위원으로 구성된다. 트럼프 대통령이 윌콕스를 해임하면서 이사회는 사건 결정에 필요한 최소 인원인 3명보다 적은 2명으로 줄었다. 또 다른 위원의 임기가 만료되어 이제 이사회에는 단 한 명의 위원만 남게 됐다.

공화당이 주도하는 미국 상원이 7월에 트럼프가 지명한 두 명의 후보자인 보잉의 수석 노무 고문과 NLRB 경력 직원을 얼마나 빨리 확정하느냐에 따라 NLRB가 위원을 다시 확보할 수 있을지에 달려 있다. 상원 위원회는 수요일에 트럼프 후보자에 대한 청문회를 개최할 예정이다.

NLRB 대변인은 지연에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다. 위원회의 법률 고문 대행인 윌리엄 코웬은 8월 보도 자료에서 여러 주에서 새로운 노동 보호법을 통과시키기 위한 노력을 언급하면서 위원회의 업무가 정족수 부족으로 인해 "크게 영향을 받지 않았다"고 말했다.

백악관은 트럼프 대통령의 윌콕스 해임 결정이 미칠 영향에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.

고용주, 노조 결성 투표에 항소

홀푸드와 마찬가지로 다른 기업들도 이사회가 권한을 회복할 때까지 노조 선거 분쟁을 해결하는 것이 법적으로 금지되어 있다고 주장하고 있다.

로이터 통신이 확인한 항소 사례에는 로드아일랜드 웨이크필드에 있는 CVS CVS 매장과 올랜도 소재 테마파크인 씨월드 소유의 디스커버리 코브가 있는데, 이들은 이사회 구성원이 너무 적어 노조 선거를 인정할 수 없다고 주장했다. 이 문제를 제기한 22건의 소송은 거의 모두 노조 설립 저지에 특화된 소수의 대형 로펌이 제기했다.

디스커버리 코브와 씨월드, 그리고 이들의 변호사는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. CVS 대변인은 논평을 거부했다.

홀푸드를 대리하는 변호사 에린 셰퍼는 회사가 노조 선거에 반대하는 초기 NLRB 신청서를 제출한 지 이틀 후인 2월에 자신의 로펌인 엡스타인 베커 그린의 웹사이트에 게시한 팟캐스트에서 NLRB의 마비 상태에 대해 논의했다.

셰퍼는 팟캐스트에서 "이사회에 계류 중인 사안이나 결정이 있는 경우, 현재 이사회에 정족수가 없기 때문에 이사회는 결정을 내리지 않을 것이다."라고 말했다.

셰퍼와 그녀의 회사는 논평 요청에 응답하지 않았다.

트럼프는 올해 의회가 대통령의 직접적인 통제로부터 독립하기 위해 설립한 NLRB와 같은 연방 기관을 자신의 영향력 아래 두려고 노력해 왔다. 노조 결성 노력을 지연시킨 노동법 림보는 하급 법원이 이를 방해했음에도 트럼프의 논쟁적인 조치가 발효되도록 허용한 올해 대법원 임시 판결 시리즈가 실제 어떤 영향을 미치는지 보여주는 예다.

로이터의 사례 검토에 따르면 트럼프가 윌콕스를 해고한 이후 고용주들이 제기한 항소에는 21개 주와 워싱턴 DC에서 2,600명 이상의 근로자가 노조 결성을 위해 노력한 것이 포함된다. 캘리포니아 발레호의 투석 전문의부터 시애틀의 화가, 백악관에서 세 블록 떨어진 호텔의 하우스키핑 직원에 이르기까지 다양한 직종에 걸쳐 소송이 제기됐다. 4건은 더 이상 활동하지 않는다. 로이터는 이 사건들이 종료된 이유를 즉시 확인할 수 없었다.

로이터 집계에 따르면 윌콕스 해고 이후부터 8월 말까지 기업들의 선거 이의신청 비율은 NLRB가 완전히 기능했던 지난해 같은 기간에 제기된 비율의 두 배 이상이었다.

로이터 집계에서 의료 산업은 항소 건수의 4분의 1 이상을 차지한다. 한 예로 매사추세츠에서 가장 큰 의료 시스템인 매사추세츠 제너럴 브리검 병원의 보스턴 소재 1차 진료 의사 그룹이 5월에 노조 결성에 투표한 사례가 있다. 이들은 업무량 증가에 따른 높은 수준의 번아웃과 정체된 보상을 이유로 들었다.

"우리는 병원이지 기업이 아니다. 우리는 아프고 궁핍한 사람들을 돌봐야 한다."라고 노조 설립을 주도한 주치의인 엘리자베스 링컨 박사는 말했다. "우리는 테이블에 앉을 자리가 없다. 그것이 우리가 추구하는 것이다."

매스 제너럴 브리검은 5월에 노조가 대표할 직원 그룹의 구성에 이의를 제기하며 NLRB에 항소를 제기했다. 또한 이사회 구성원이 너무 적어 논란이 된 선거가 진행되도록 허용되어서는 안 된다고 주장했다. 매스 제너럴 브리검의 대변인 제시카 파스토레는 로이터에 "교섭 대상에 대한 최종 결정 없이 교섭을 시작하는 것은 부적절하다"고 말했다.

워싱턴에서 멈춤

일반적으로 노조 결성 투표는 NLRB의 26개 지역 사무소 중 한 곳에서 신속하게 인증하여 사용자의 교섭 의무를 촉발한다.

노동법 전문가 6명은 노동조합 캠페인이 초기 단계에서 고용주에 의해 약화될 가능성이 특히 높다고 로이터에 말했다. 여기에는 선거 이후 노조가 더 나은 근로 조건을 위한 협상을 진행하기 전의 기간, 즉 필라델피아 홀푸드 노동자들이 처한 상황이 포함된다.

"지연은 고용주의 친구다. 그들은 노동자의 힘을 약화시키고, 노조의 지지를 약화시키고, 정부에 대한 신뢰를 약화시킨다."라고 윌콕스와 같은 날 밤 트럼프에 의해 해고되기 전까지 민주당 대통령 조 바이든 밑에서 NLRB의 법률고문을 역임한 제니퍼 아브루조는 말했다.

'너무 무서워'

홀푸드는 필라델피아 노조 선거에 대해 NLRB 정족수 문제와 노조가 투표를 하면 급여가 인상될 것이라고 근로자들에게 잘못 약속했다는 주장을 포함하여 5가지 이의를 제기했다.

NLRB 지역 사무소는 5월에 이의를 기각하고 과반수 이상의 근로자가 연합 식품 및 상업 근로자의 대표로 투표했음을 인증했다.

홀푸드 대변인은 로이터에 지역 사무소의 결론에 "강력히 동의하지 않는다"고 말했다. 회사는 6월에 NLRB에 항소를 제기했다.

듀프리와 노조 관계자에 따르면, 홀푸드는 NLRB의 결정이 정지된 동안 필라델피아 매장에서 소모전을 벌였다고 전했다.

노조가 불법 노동 관행을 주장하며 제기한 소송에 따르면, 홀푸드는 1월 선거 이후 친노조 근로자에 대한 11건의 보복 해고를 단행했다. 7월에 제기된 한 소송에서는 홀푸드가 고객에게 제공하는 케이크 웨지와 같은 식품 샘플을 너무 많이 제공했다는 구실로 노조 지지자 3명을 해고했다고 주장한다.

"노조와 연관되는 것을 너무 무섭고 불쾌하고 위험하게 만든다면 노조에 대한 지지를 약화시키기 위해 이러한 모든 전술을 사용할 수 있다."라고 노조와 해고된 홀푸드 직원들의 변호사인 Michelle Devitt는 말했다.

로이터는 보복 조치에 대한 조직원들의 주장을 독립적으로 확인할 수 없었다.

2016년부터 필라델피아 센터 시티의 홀푸드에서 일한 듀프리는 자신과 동료들이 더 높은 임금, 더 많은 의료 혜택, 더 큰 고용 안정을 추구하면서 인내하고 있다고 말했다. 듀프리는 "노동자들의 조직화는 NLRB가 방해를 받는다고 해서 멈추지 않을 것"이라고 말했다.

홀푸드 대변인은 회사가 보복을 용납하지 않으며 직원의 법적 권리를 존중한다고 말했다. 회사는 구체적인 보복 혐의에 대해서는 언급을 거부했다. 이러한 혐의는 현재 NLRB 지역 사무소에서 조사 중이다.