NASA, 아르테미스 달 탐사 추가 연기 발표

빌 넬슨 NASA 관리자는 목요일 미국 우주국의 아르테미스 프로그램이 1972년 이후 처음으로 우주 비행사를 달로 귀환시키기 위한 새로운 지연을 발표하면서 달 착륙을 포함한 다음 두 가지 계획된 임무를 뒤로 미뤘다고 발표했습니다.

넬슨은 기자 회견에서 우주 비행사를 달 주위를 돌고 돌아오는 다음 아르테미스 임무가 2026년 4월로 연기되었으며 착륙 임무는 이듬해로 예정되어 있다고 말했습니다. 이번 연기는 NASA가 2022년 비행 중 지구 대기권 재진입 과정에서 오작동을 일으킨 록히드마틴 LMT이 제작한 오리온 승무원 캡슐과 열 차폐막에 대한 조사를 마친 후 나온 결과입니다.

아르테미스 프로그램은 미국 우주국의 아폴로 17호 임무 이후 처음으로 우주비행사를 달에 귀환시키는 것을 목표로 도널드 트럼프 당선자((link))의 첫 행정부 시절 NASA가 수립한 프로그램입니다. 이 프로그램은 인간의 화성 탐사라는 더 야심찬 목표를 향한 한 걸음으로 달 기지를 건설하기 위한 것입니다. 미국은 2025년까지 이 프로그램에 약 930억 달러를 지출할 것으로 예상됩니다.

아르테미스 프로그램은 주목할 만한 진전을 이루었지만 여러 가지 지연((link))과 비용 상승을 경험하기도 했습니다.

2022년, NASA는 달 주변을 25일간 무인으로 항해하는 아르테미스 1호의 임무((link))를 수행했고, 마네킹 3명으로 구성된 모의 승무원을 태운 오리온 캡슐이 태평양에 성공적으로 착륙하면서 이 임무는 끝났습니다. 대기권 재진입 과정에서 열이 오리온 열차폐막의 외층에 갇혀 균열이 발생했고, 임무가 끝난 후 캡슐의 미래 모델에 대한 우려가 제기되었습니다.

넬슨은 자신과 다른 NASA 고위 관리들이 이번 주에 열 차폐에 대한 회의를 마치고 록히드가 아르테미스 II 오리온 캡슐의 열 차폐를 교체 및 업그레이드하도록 할 것인지, 아니면 기존 열 차폐 디자인으로 캡슐을 비행하지만 동일한 열 균열이 재발하지 않도록 재진입 궤도를 변경할 것인지 결정에 직면하고 있다고 말했습니다.

NASA 국장은 자신과 다른 관리들이 만장일치로 열 차폐막을 그대로 유지하고 다음 임무를 위해 오리온의 귀환 궤도를 변경하기로 결정했다고 말했습니다.

이는 오리온 캡슐을 타고 우주로 인간을 발사하는 임무를 맡은 강력하고 예산 초과 차량 인 NASA의 대규모 우주 발사 시스템 로켓의 첫 비행을 표시했습니다. 스페이스X의 스타십은 우주 비행사를 달 표면에 착륙시키는 계약을 체결했습니다.

오리온을 타고 달 주위를 비행하지만 착륙은 하지 않는 후속 아르테미스 II 임무는 1월에 넬슨이 발표한 일정이 2025년 9월로 미뤄지는 등 지연되고 있습니다. 목요일에 넬슨은 2026년 4월까지 더 연기될 것이라고 발표했습니다.

아르테미스 3호 임무는 달 착륙으로 계획되어 있습니다. 1월에 넬슨은 그 임무가 2026년 9월로 미뤄졌다고 말했습니다. 넬슨은 이제 2027년 중반이 될 것이라고 말했습니다.

NASA는 아르테미스 프로그램에서 스페이스X, 록히드 마틴, 보잉 BA 및 기타 계약 업체를 사용하고 있습니다.

아르테미스 우주비행사의 달 여행은 우주에서 여러 우주선 간의 릴레이로 계획되어 있으며, 처음에는 오리온을 타고 지구에서 발사 한 다음 우주에서 스타쉽 시스템으로 이동하여 달 표면을 오가는 방식으로 계획되어 있습니다.

우주 강국으로 떠오르고 있는 미국과 중국은 달에 우주 비행사를 착륙시키기 위해 경쟁하고 있습니다. 두 나라 모두 달 탐사 프로그램을 위해 파트너 국가를 구애하고 민간 기업에 의존하고 있습니다.

아르테미스 프로그램은 넬슨이 이끄는 NASA의 최우선 과제였습니다. 이 프로그램은 스페이스X의 스타십 로켓에 크게 의존할 것입니다. 트럼프의 첫 번째 NASA 국장인 짐 브리덴스틴 전 미국 하원의원은 아르테미스 프로그램을 시작하고 의회를 설득하여 예산을 증액하도록 했습니다. 트럼프는 넬슨의 후임으로 억만장자 사업가이자 스페이스X 설립자 일론 머스크의 동료인 제러드 아이작먼을 NASA 국장으로 지명했습니다.

스페이스X는 트럼프 2기 행정부에서 우주선 개발이 빠르게 진전되기를 기대하고 있으며, 우주 어젠다에 따라 아르테미스 프로그램이 머스크의 최대 우주 열망인 화성 착륙이라는 보다 야심찬 목표에 더 집중할 것으로 예상됩니다.