노스볼트 위기가 유럽의 전기차 배터리 야망의 성패를 가를 수 있습니다

노스볼트의 재정 붕괴는 전기 자동차에 전력을 공급하기 위해 자체 배터리 산업을 설립하려는 유럽의 계획에 타격을 입혔으며, 스타트업이 중국 라이벌을 따라잡기 위해 고군분투하는 상황에서 투자를 유치하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 하는지에 대한 논쟁을 불러 일으켰습니다.

전기 자동차 배터리 챔피언에 대한 유럽의 가장 큰 희망은 폭스바겐과 골드만삭스를 포함한 투자자 및 채권자들과의 자금 지원 협상이 실패한 후 목요일에 미국 파산보호 11장((link))에 신청했습니다.

"석유 역사 만들기"를 모토로 하는 이 스웨덴 회사는 2016년 창업 이래 100억 달러 이상의 주식, 부채 및 공공 자금((link))을 지원받았습니다. 폭스바겐과 골드만삭스는 각각 회사 주식의 약 5분의 1을 보유하고 있습니다.

노스볼트는 금요일에 구조조정 과정에서 10억~12억 달러의 신규 자금이 필요하다고 밝혔으며, 3월 말까지 구조조정이 마무리되기를 희망하고 있습니다.

최근 몇 달 동안 이 회사는 재정을 강화하기 위해 사업을 축소하고 일자리를 줄였습니다. 그러나 충분한 양의 고품질 배터리를 생산하는 데 어려움을 겪었고, 지난 6월에는 BMW BMW로부터 20억 유로((21억 달러))의 계약을 잃었습니다.

이로 인해 자체 배터리 산업을 구축하려는 유럽의 야망은 먼 꿈으로 남게 되었습니다.

최근 몇 년 동안 노스볼트는 내연기관에서 전기자동차로 전환하는 유럽 자동차 제조업체를 지원하기 위해 수백억 달러를 투자하는 유럽 스타트업의 물결을 이끌었습니다.

그러나 전기차 수요의 성장은 업계에서 예상했던 것보다 느린 속도로 진행되고 있으며, 국제에너지기구 데이터에 따르면 중국은 전 세계 배터리 셀 생산의 85%를 장악하며 전기차 보급에 큰 주도권을 쥐고 있습니다.

화학 에너지를 저장하고 전기로 변환하는 단위인 배터리와 셀을 만드는 것은 섬세한 공정이며, 이를 대규모로 생산하는 것은 모든 배터리 제조업체에게 어려운 과제입니다.

노스볼트는 스웨덴 북부에 있는 배터리 셀 공장에서 일부 사내 목표((link))를 달성하지 못하고 생산량을 줄이면서 어려움을 겪고 있다고 로이터 통신이 월요일에 보도했습니다.

"가장 큰 문제는 배터리를 만드는 것이 쉽지 않고 노스볼트가 고객의 공급 수요를 충족시키지 못했다는 것인데, 이는 경영상의 문제입니다."라고 컨설팅 회사인 팔머 오토모티브의 설립자 앤디 팔머는 말했습니다.

"중국은 기술적으로 배터리 분야에서 서구보다 10년 앞서 있습니다. 그것은 사실입니다."라고 그는 말했습니다.

올해 유럽에서는 중국의 스볼트((link))와 스텔란티스(STLAM.MI)와 메르세데스-벤츠(MBGn.DE)가 이끄는 합작회사 ACC (link) 를 포함해 최소 8개 기업이 전기차 배터리 프로젝트를 연기((link))하거나 포기한 것으로 나타났습니다.

데이터 회사 Benchmark Minerals에 따르면 2024년 유럽의 배터리 파이프라인 용량은 2030년까지 176기가와트시 감소할 것으로 예상됩니다. 로이터 계산에 따르면 이는 현재 유럽에 설치된 거의 모든 용량의 절반에 해당하는 수치입니다.

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일부 경영진은 유럽이 CATL 300750 및 비야디 002594와 같은 중국 라이벌과 경쟁할 수 있도록 자국 내 프로젝트를 유치하고 지원하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 말합니다.

배터리 및 에너지 저장 기술을 전문으로 하는 볼타 에너지 테크놀로지스의 유럽 책임자 제임스 프리스는 "유럽은 중국이 전체 가치 사슬을 잠식하기 전에 초기 부문을 지원하는 방법을 재고해야 하며, 이는 현명한 계획에 의한 것입니다."라고 말했습니다.

노스볼트는 58억 달러의 부채 중 유럽투자은행((EIB))에 약 3억 1,300만 달러를 갚아야 합니다.

EIB의 토마스 외스트로스 부사장은 EIB가 노스볼트의 건설적인 파트너였지만, EIB와 유럽연합의 이익을 보호해야 한다고 말했습니다.

"유럽은 전기차용 배터리 산업에 전략적 이해관계를 가지고 있으며, 우리는 발전 상황을 매우 면밀히 주시할 것입니다. 하지만 결과가 어떻게 될지 말하기에는 너무 이르다"라고 그는 말했습니다.

스웨덴 정부는 (link) 노스볼트의 지분을 인수할 계획이 없다고 거듭 밝혔습니다.

금요일, 노스볼트의 퇴임하는 CEO이자 공동 설립자인 피터 칼슨은 유럽이 중국과 경쟁하려는 꿈을 포기하는 것이 "약간 걱정된다"고 말했습니다.

그는 유럽이 후퇴한다면 20년 후에 후회할 것이라고 말했습니다.

그는 기자들과의 통화에서 "그것은 곧은 여정이 아니며 현재 우리는 모두 그 여정에서 더 많은 주저가 있고 자동차 제조업체, 정책 입안자, 투자자 커뮤니티에서 전환 속도에 대한 더 많은 질문이있는 약간의 다운 상태에 있습니다."라고 말했습니다.