노스볼트 최고 경영자, 그룹에 최대 12억 달러가 필요하다며 사임

유럽에서 가장 큰 기대를 모았던 전기차 배터리 챔피언이 미국 챕터 11 파산 보호((link))를 신청한 지 하루 만인 금요일, 노스볼트의 CEO이자 공동 설립자인 피터 칼슨(Peter Carlsson)이 사임했습니다.

스웨덴의 이 배터리 셀 제조업체는 올해 에너지 전환을 위한 중요한 산업에서 유럽 최고의 기회를 잡았다가 생산 문제와 자금 감소로 인해 (link), 생존을 위해 경쟁하는 데 몇 달 만에 (link), 파산했습니다.

CATL 300750 및 비야디 002594와 같은 중국 배터리 공급업체에 대한 자동차 산업의 의존도를 줄이려는 유럽의 희망에 큰 타격을 입혔습니다 (link).

"석유 역사 만들기"를 모토로 하는 이 회사는 2016년 창업 이후 100억 달러 이상의 주식, 부채 및 공공 자금 조달을 받았으며, 폭스바겐과 골드만삭스가 각각 지분의 5분의 1을 보유한 최대 주주로 꼽히고 있습니다.

퇴임하는 최고경영자는 사업을 회복하기 위해 10억 달러에서 12억 달러 사이의 자금을 조달해야 한다고 기자들에게 말했습니다.

"개인적으로 오늘은 감정적인 날입니다."라고 칼슨은 말했습니다. 전 테슬라 경영진은 노스볼트가 자신에게 "아기 같은 존재"였다고 말했습니다.

이 회사는 폭스바겐과 골드만 등 투자자 및 채권자들과의 협상이 결렬되고 자금이 바닥나자 법원 주도의 구조조정을 선택했습니다.

칼슨은 챕터 11 신청을 통해 회사가 고객 및 공급업체와의 약속을 지키면서 운영을 재편하고 강화할 수 있는 기간을 확보하고 궁극적으로 장기적인 입지를 구축할 수 있을 것이라고 말했습니다.

신청 당시 회사의 현금 보유액은 3,000만 달러로 일주일을 버틸 수 있는 수준이었으며, 부채((link))는 유럽투자은행 (EIB) 및 주주로부터의 1억 5,400만 달러 대출을 포함하여 58억 달러에 달했습니다.

EIB 부사장인 토마스 오스트로스는 챕터 11 절차의 결과가 어떻게 될지 말하기에는 너무 이르다고 말했습니다.

"우리에게는... 유럽이 전기차용 배터리 산업에 전략적 관심을 갖고 있다는 사실은 변함이 없으며, 앞으로의 상황을 매우 면밀히 주시할 것입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

이 리튬 이온 배터리 제조업체는 또한 파산 절차를 위해 다른 주주이자 최대 고객 인 Scania로부터 파산 절차를 위해 1억 달러의 신규 자금을 확보하여 운영을 계속할 수 있도록했으며 더 많은 현금을 모색 할 것이라고 말했습니다.

7개국에서 약 6,600명의 직원을 고용하고 있는 노스볼트는 챕터 11 신청서에서 2025년 1분기까지 구조조정을 완료할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

언론과의 인터뷰를 거부한 회사 소식통은 노스볼트의 생산량 증가 문제는 기계의 결함, 경험이 부족한 직원, 비현실적인 야망에서 비롯된 것이라고 말했습니다.

칼슨은 생산 목표에 대해 "돌이켜보면 우리가 달성할 수 있는 시기에 대해 지나치게 야심적이었습니다."라고 말하며, 회사는 생산량 향상을 위해 노력하고 있다고 덧붙였습니다.

월요일, 로이터 통신((link))은 노스볼트가 스웨덴 북부에 있는 배터리 셀 공장에서 일부 사내 목표를 놓치고 생산량을 줄였다고 보도했습니다.

칼슨은 선임 고문이 되어 이사회 멤버로 남을 것이며, 새로운 최고 경영자를 찾는 작업이 시작되었다고 덧붙였다. 당분간은 재무 책임자인 피아 알토넨-포셀과 배터리 셀 부문 사장인 마티아스 알레스가 최고 운영 책임자로 새로운 역할을 맡게 될 것입니다.

쉽지 않은 과제

"가장 큰 문제는 배터리를 만드는 것이 쉽지 않고 노스볼트가 고객의 공급 수요를 충족시키지 못했다는 점이며, 이는 경영상의 문제입니다."라고 컨설팅 회사인 Palmer Automotive의 설립자 앤디 팔머는 말합니다.

유럽은 아시아에 대한 의존도를 낮추고 미국과의 친환경 보조금 경쟁에서 승리하기 위해 폭스바겐과 스텔란티스 같은 전기차 배터리 제조업체를 유럽으로 유치하려고 노력해 왔습니다.

그러나 관료주의와 기술적 문제, 예상보다 느린 전기차 수요로 인해 생산 계획이 차질을 빚고 있습니다.

데이터 회사 Benchmark Minerals에 따르면 2024년 유럽의 2030년 배터리 파이프라인 용량은 176기가와트시까지 감소했습니다. 로이터의 계산에 따르면 이는 현재 유럽에 설치된 거의 모든 용량의 절반에 해당하는 수치입니다.

칼슨은 현재 스웨덴 북부에 있는 노스볼트 공장의 유일한 배터리 생산 시설인 단 하나의 생산 라인에서만 최종 사용자인 트럭 제조업체 스카니아에 완제품을 납품하고 있다고 기자들에게 말했다.

그는 포르쉐와 아우디에 납품할 수 있도록 공장의 다른 두 생산 라인에서 작업이 진행 중이라고 덧붙였다.

노스볼트는 목요일에 독일과 캐나다의 주요 배터리 공장 완공을 포함하여 구조 조정 자금을 조달하고 회사의 장기적인 지속 가능성을 되찾기 위해 한 명 이상의 파트너를 찾고 있다고 밝혔다.

노스볼트는 텍사스 법원에 제출한 챕터 11 신청서에서 "원하는 거래 유형에 관계없이 모든 이해 당사자는 가능한 한 빨리 로스차일드에 연락하여 12월 초까지 제안서를 제출할 것을 권장합니다."라고 말했습니다.

이마저도 실패하자 노스볼트는 "필요한 경우 질서 있는 청산 절차"를 지원하기 위해 금융 서비스 회사인 힐코 글로벌과 계약을 맺었다고 밝혔습니다.