스웨덴의 노스볼트, 파산 신청으로 유럽의 전기차 야망에 타격을 입다

스웨덴의 전기 자동차 배터리 셀 제조업체 인 Northvolt는 목요일 미국에서 11 장 파산 보호를 신청하여 가장 발전된 배터리 업체가 서구 자동차 제조업체의 중국 라이벌에 대한 의존도를 줄일 것이라는 유럽의 희망에 타격을 입혔다 고 목요일에 밝혔다.

노스볼트는 약 일주일 동안 운영을 지원할 수 있을 정도의 현금만 보유하고 있으며 파산 절차를 위해 1억 달러의 신규 자금을 확보했다고 밝혔다. 파산 중에도 운영은 정상적으로 계속될 것이라고 말했습니다.

"노스볼트의 유동성 상황((link))이 심각해졌습니다."라고 회사는 휴스턴의 미국 파산 법원에 제출한 챕터 11 청원서에서 말했습니다. 캘리포니아에 사업장을 둔 이 회사는 약 3,000만 달러의 현금을 보유하고 있으며, 이는 약 일주일 동안만 운영을 지원할 수 있는 수준입니다. 부채는 58억 달러에 달합니다.

7개국에서 약 6,600명의 직원을 고용하고 있는 Northvolt는 2025년 1분기까지 구조조정을 완료할 예정이라고 밝혔습니다.

노스볼트는 생산 문제, 주요 고객사의 손실((link)), 자금 부족에 시달리던 유럽 최고의 전기차 배터리 챔피언에서 몇 달 만에 몸집을 줄여서((link)) 생존에 어려움을 겪고 있는 회사로 변모((link))했습니다.

유럽은 노스볼트가 배터리 제조업체 CATL 300750, 전기차 및 배터리 제조업체 비야디 002594와 같은 중국 경쟁업체에 대한 서구 자동차 제조업체의 의존도를 낮출 수 있기를 기대해 왔습니다.

노스볼트는 1억 달러의 신규 대출은 파산에 대한 2억 4,500만 달러의 금융 지원의 일부라고 밝혔다. 주주이자 최대 고객 인 스웨덴 트럭 제조업체 스카니아는 목요일 스웨덴 북부 스켈레프 테오에서 전기 자동차 배터리 셀 제조를 지원하기 위해 노스 볼트에 1 억 달러를 대출한다고 밝혔다.

노스볼트의 임시 회장인 톰 존스톤은 성명에서 "이 결정적인 조치를 통해 노스볼트는 배터리 생산을 위한 유럽 내 산업 기반을 구축하려는 사명을 계속 이어갈 수 있을 것"이라며 기존 대출기관과 고객으로부터 받은 지원에 주목했습니다.

구조 조정의 일환으로 노스볼트는 기존 대출 기관, 주주 및 고객뿐만 아니라 전략적 및 재무적 투자자로부터 신규 자금 투자 제안을 평가할 것이라고 그는 말했다.

21%의 지분을 보유한 노스볼트의 최대 주주인 폭스바겐 VOW는 이 서류에 주목했으며 스웨덴 회사와 긴밀히 접촉하고 있다고 밝혔다. 자사 비즈니스에 미칠 잠재적 영향에 대해서는 언급을 거부했습니다.

치열한 경쟁

노스볼트의 공동 설립자이자 최대 주주 중 한 명인 투자 그룹 바르가스는 파산으로 인해 회사가 재정 문제를 해결하고 고성능 배터리 셀 생산에서 경쟁력을 유지할 수 있을 것이라고 말했습니다.

핸델스방켄의 애널리스트 함푸스 엥겔라우는 파산 신청이 회사에 단기적인 숨통을 틔워줄 것이라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 "이것은 그들이 투자자를 찾지 못했고 사업 구조 조정에 필요한 자본을 조달하지 못했다는 것을 말해줍니다."라고 말했습니다

노스볼트는 생존을 위한 여러 옵션 중 하나로 미국에서 챕터 11 파산 보호를 신청할 가능성을 (link) 논의하고 있었다고 이 문제에 대해 잘 아는 두 명의 소식통이 지난주 로이터에 밝혔습니다.

노스볼트는 내연기관에서 전기차로 전환하는 유럽 자동차 제조업체를 지원하기 위해 배터리 생산에 수백억 달러를 투자하는 유럽 스타트업의 물결을 주도해 왔습니다.

그러나 국제에너지기구(International Energy Agency) 데이터에 따르면 전기차 수요는 업계 일부의 예상보다 느린 속도로 증가하고 있으며, 전 세계 배터리 셀 생산량의 85%를 점유하고 있는 중국과의 경쟁은 여전히 치열합니다.

휴스턴 파산 법원 판사는 앞으로 며칠 내에 법원 청문회를 열어 Northvolt가 직원들에게 급여를 지급하고 스카니아 대출금 중 첫 5,100만 달러를 인출하도록 허용하는 등 몇 가지 일상적인 절차를 승인하도록 요청할 것으로 보입니다.

월요일, 로이터 통신((link))은 노스볼트가 일부 사내 목표를 달성하지 못했고 스켈레프테오에 있는 배터리 셀 공장의 생산량을 줄였다고 보도하며 생산량을 늘리는 데 어려움을 겪고 있다고 강조했습니다.

목요일에 제출된 이 회사의 법원 서류에 따르면 연간 30만 개의 배터리를 생산할 수 있는 능력이 있다고 합니다.

지난 10월, 노스볼트는 더 큰 규모의 자금 조달에 대한 협상이 계속되는 동안 소액의 자금을 조달하는 계약을 체결했다고 경제 일간지 DI가 보도했습니다.

챕터 11 계획에 정통한 소식통 중 한 명은 최근 몇 주 동안 이러한 협상이 더욱 어려워졌다고 말했습니다.

최근 몇 년 동안 스칸디나비아 항공사 SAS와 채권추심업체 Intrum 등 여러 스웨덴 기업이 파산보호신청을 통해 경영진이 회사에 대한 통제권을 유지하고 운영을 계속할 수 있는 챕터 11 파산보호신청을 선택했습니다.

에바 부시 스웨덴 부총리는 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 정부가 전기차 배터리 산업을 계속 지원하고 있으며, 이번 구조조정이 노스볼트의 회생에 도움이 되기를 바란다고 말했습니다. 부쉬 장관은 화요일 로이터와의 인터뷰에서 스웨덴 정부는 노스볼트의 지분을 인수할 계획이 없다고 말했습니다 (link).