미국에서 기소된 가우탐 아다니는 논란이 많은 인도 1세대 거물입니다

2억 6,500만 달러 뇌물 수수 혐의로 뉴욕에서 기소된 인도의 억만장자 가우탐 아다니((link))는 1세대 재벌로, 경이적인 성장과 함께 국내외에서 여러 가지 논란을 불러일으킨 인물입니다.

2008년 뭄바이 타지마할 팰리스 호텔에서 총기 난사 사건이 발생했을 때 호텔 안에 갇혀 있던 수많은 사람 중 한 명으로 가까스로 죽음을 면한 아시아 2위의 부호인 그는 사기 및 뇌물 수수 혐의로 미국의 체포 영장과 형사 처벌을 받고 있습니다.

전력, 항만, 설탕, 대두 등 다양한 사업을 영위하는 아다니 그룹은 지난해 미국계 공매도 업체 힌덴버그 리서치(Hindenburg Research)가 그의 시조인 아다니 그룹이 역외 조세 피난처를 부적절하게 이용했다고 고발한 이후 총 1,500억 달러 이상의 시장 가치를 잃었습니다. 일부 손실을 만회하고 현재 총 1,410억 달러의 가치를 인정받고 있는 아다니 그룹은 모든 혐의를 부인했습니다.

지난해 아다니 그룹 계열사 주가가 폭락하기 전까지만 해도 62세의 고등학교 중퇴생인 아다니는 잠시 테슬라 TSLA 최고 경영자 엘론 머스크에 이어 세계에서 가장 부유한 사람이었습니다. 포브스에 따르면 아다니는 현재 순자산이 약 576억 달러로 25번째로 부유한 사람입니다.

이 그룹의 석탄 및 발전 프로젝트와 기타 거래가 호주와 방글라데시 같은 국가에서 의문을 받고 있는 가운데, 인도 야당 지도자들은 아다니에게 뭄바이의 대규모 슬럼가 재개발 계약을 주는 등 특혜 의혹을 제기하며 나렌드라 모디 총리 정부를 공격하는 데 정기적으로 아다니를 이용해 왔습니다 (link).

양측 모두 혐의를 부인했습니다.

미국 당국은 수요일 아다니와 다른 7명의 피고인이 20년간 20억 달러의 수익이 예상되는 공급 계약을 체결하고 인도 최대 규모의 태양광 발전소 프로젝트를 개발하기 위해 인도 정부 관리들에게 뇌물 (link) 을 지급하기로 합의했다고 밝혔습니다. 아다니 그룹은 이 혐의에 대한 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

1962년 6월 24일 모디 총리의 고향이기도 한 서부 구자라트주 아메다바드시에서 태어난 아다니는 10학년을 마친 후 16세에 학교를 중퇴했습니다.

그는 1988년 상품 거래를 시작으로 아다니 그룹을 설립했습니다. 그는 부를 물려받는 다른 억만장자들과 달리 중산층 방직공 가정에서 태어나 부를 쌓았습니다.

치과의사 프리티 아다니와 결혼한 그는 두 아들 카란과 지트를 두고 있으며, 두 아들 모두 다른 가족들과 마찬가지로 회사 사업에 종사하고 있습니다.

그의 거래에 대해 직접 알고 있는 한 사람에 따르면, 그는 70세가 되면 다음 세대에게 자신의 제국을 물려주는 것을 목표로 하는 "매우 실무적인" 스타일의 경영을 하고 있다고 합니다.

아다니는 국내외 언론과의 인터뷰에서 자신을 수줍음이 많은 사람이라고 말하며, 자신의 인기 상승이 부분적으로는 정치적 공격 때문이라고 말했습니다.

그는 정치인들에 대한 칭찬도 서슴지 않았습니다.

도널드 트럼프가 미국 대선에서 승리한 직후 아다니는 X에서 미국 대통령 당선인을 "꺾이지 않는 끈기, 흔들리지 않는 근성, 끈질긴 결단력, 자신의 신념에 충실하려는 용기의 화신"이라고 말했습니다.

아다니는 지난주 트럼프 당선을 축하하며 자신의 그룹이 미국 에너지 및 인프라 프로젝트에 100억 달러를 투자할 것이라고 밝혔지만, 1만 5천 개의 일자리 창출을 목표로 한 투자 외에는 자세한 내용을 밝히지 않았습니다.