광자 스타트업 라이트매터, AI 데이터센터 붐 속에서 4억 달러 모금... 다음 기업공개 목표

캘리포니아 마운틴뷰에 본사를 두고 데이터센터 네트워킹 칩에 광자 기술을 개발하는 스타트업인 Lightmatter는 수요일에 44억 달러의 가치로 시리즈 D 펀딩 라운드에서 4억 달러를 모금했다고 발표했습니다.

신규 투자자 T. Rowe Price가 이번 펀딩 라운드를 주도했으며, Fidelity와 Alphabet의 GV를 비롯한 기존 후원자들이 참여했습니다.

이번 자금 조달은 지난번 투자 유치 이후 1년도 채 되지 않은 시점에 이루어졌으며, 데이터센터 붐과 인공지능 (AI) 경쟁에서 보다 효율적인 인프라에 대한 필요성을 활용하기 위해 회사가 설립 이래 총 8억 5천만 달러의 자금을 조달하게 되었습니다.

라이트매터는 새로운 자본을 파트너 데이터 센터에 포토닉 칩을 제조 및 배치하고 미국과 캐나다 전역에 200명으로 구성된 팀을 확장하는 데 사용할 것이라고 밝혔습니다.

이번 자금 조달은 전직 엔비디아 임원인 Simona Jankowski를 CFO로 임명한 데 따른 것으로, 잠재적인 기업 공개를 위한 발판을 마련할 수 있습니다.

"이번 펀딩은 아마도 우리의 마지막 비공개 펀딩 라운드가 될 것입니다."라고 공동 설립자 겸 CEO인 Nick Harris는 말합니다. "우리는 매우 큰 규모의 거래를 예약했습니다. 이것이 바로 이 수준의 자금 조달이 가능한 이유입니다. 머지않아 대부분의 고성능 컴퓨팅 및 AI 칩이 라이트매터 기술을 기반으로 하는 미래를 보게 될 것입니다."

실리콘 포토닉스를 사용하여 컴퓨터 칩이 통신하고 계산을 수행하는 방법을 개발하는 이 회사는 클라우드 제공업체와 AI 회사로부터 엄청난 수요가 있다고 말했지만 고객 이름은 밝히지 않았습니다.

컴퓨팅에 빛을 사용한다는 개념은 새로운 것이 아니며 더 빠르고 에너지 효율적인 프로세스를 위한 잠재력을 제공하지만, 필요한 구성 요소를 만드는 것은 역사적으로 어려운 일이었습니다.

2017년에 설립된 라이트매터는 자사의 단독 기술을 통해 포토닉스 칩이 데이터를 이동하여 AI 클러스터 대역폭과 성능을 높이는 동시에 전력 소비를 줄일 수 있다고 말합니다. 첫 번째 대규모 클러스터는 내년에 가동될 예정입니다.

이 회사는 포토닉스 기술을 연구하는 다른 기업뿐만 아니라 자체적으로 이러한 기술을 개발하는 주요 반도체 제조업체와도 경쟁하고 있습니다. 라이트매터의 투자자들은 이 스타트업이 업계 전반의 플레이어들과 협력함으로써 이점을 얻을 수 있다고 말합니다.

"라이트매터는 모든 업체를 자사 생태계에 참여시키려고 노력하고 있습니다. 시중에 나와 있는 모든 칩에서 작동할 수 있는 구성 요소이며, 특정 에코시스템에 누구도 가두지 않으려는 것이 아닙니다. 엔비디아 칩이나 인텔, AMD 또는 커스텀 칩과 함께 작동할 수 있습니다."라고 GV의 제너럴 파트너인 에릭 노드랜더는 말합니다.