세계 최대 자동차 공급업체 중 하나가 트럼프의 관세에 대비하는 방법

윙윙거리는 로봇 팔과 날아다니는 불꽃을 지나 미시간 공장을 지나면서 캐나다에 본사를 둔 자동차 공급업체 마그나 MG의 최고 경영자 스와미 코타기리는 업계를 뒤흔드는 관세 속에서 어떻게 "통제할 수 없는 것을 통제"하고 있는지에 대해 생각해 보았습니다.

"우리는 일련의 블랙스완 이벤트를 겪었습니다."라고 코타기리는 말합니다. "우리 업계는 확실성과 속도감, 안정성을 바탕으로 번창하고 있습니다. 그런데 지난 4년 동안 그런 것들이 사라졌습니다."

미시간에 위치한 마그나 공장의 방대한 규모는 복잡한 글로벌 자동차 공급망의 핵심 톱니바퀴로서의 역할을 강조합니다. 이 회사는 미국에 59개, 캐나다에 50개, 멕시코에 33개의 시설을 보유하고 있으며, 1990년대 북미자유무역협정의 유산인 한 국가에서 다른 국가로 부품을 보내 세계 최대 시장에서 자동차를 생산하는 고도로 얽힌 시스템을 구축했습니다.

하지만 코타기리를 비롯한 자동차 회사의 리더들은 이제 업계가 뒤집힌 상황에 직면해 있습니다. 도널드 트럼프 대통령이 3월 말에 발표한 외국산 자동차 수입품에 대한 25% 관세는 소비자 가격을 인상하고 수요를 감소시키며 일자리 성장에 타격을 줄 것으로 예상됩니다. 28개국에 17만 명 이상의 직원을 두고 있는 마그나는 포드, 제너럴 모터스, 도요타 등 대부분의 대형 고객사보다 규모가 작습니다.

트럼프가 25% 관세를 부과하기 불과 몇 시간 전, 코타기리는 "이를 흡수할 쉬운 방법은 없다"고 말하며 비용의 상당 부분이 소비자에게 전가될 것이라고 말했습니다. 분석가들은 트럼프의 관세 부과로 인해 차량 한 대당 수천 달러의 비용이 추가되고 자동차 제조업체와 공급업체에는 수십억 달러의 비용이 추가될 것으로 예상하고 있습니다.

'유연성이 핵심'

마그나는 이미 노조 파업, 반도체 공급 부족, 예상보다 낮은 전기차 수요를 극복했습니다. 코타기리는 관세에 직면한 마그나는 미시간주 세인트클레어에 있는 EV 구조물 시설에서 GM의 허머와 실버라도 EV 같은 차량용 배터리 인클로저를 생산하는 등 최대한 유연하게 대처하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 필요한 경우 공급업체는 흔들리는 로봇 팔을 재프로그래밍하여 프레임이나 엔진 크래들을 조립할 수 있다고 코타기리는 말합니다.

"세상이 바뀌었습니다."라고 코타기리는 말합니다. "유연성이 핵심입니다. 우리는 이를 지원할 수 있는 공간과 역량, 전문성을 갖춰야 합니다."

그러나 성공 여부는 더 큰 어려움을 겪고 있는 소규모 공급업체에 달려 있을 수도 있습니다.

"마그나를 지원하는 중소 공급업체와 이야기를 나눠보면 공황 상태라고 할 수 있습니다."라고 자문 회사인 Wipfli에서 자동차 공급업체를 담당하는 팀원 로리 하버(Laurie Harbour)는 말합니다. "비용은 너무 많이 올랐고 수익은 여전히 매우 미약합니다."라고 그녀는 말하며 "기업으로서의 생존 가능성에 압력을 가하고 있습니다."라고 덧붙였습니다

마그나처럼 규모가 큰 기업들도 제품이 어디에 도착하고 국경을 몇 번이나 넘나드는지 추적해야 합니다. 하버는 놀랍게도 일부 공급업체는 이에 대한 완벽한 가시성을 확보하지 못하고 있다고 말합니다.

자동차 제조업체들이 관세를 피하기 위해 미국 내 생산을 확대함에 따라 마그나의 미국 사업에 대한 수요가 더 늘어날 수 있습니다. 지난달 현대자동차는 미국에 210억 달러를 투자한다고 발표했고, 공급업체인 리어 역시 투자를 확대할 수 있다고 말했습니다. 반면, S&P 글로벌 모빌리티는 자동차 비용 상승으로 미국 판매가 감소하여 연간 차량 인도량이 현재 1,600만 대에서 100만 대 이상 줄어들 것으로 예상하고 있습니다.

마그나는 새로운 성장을 위해 다른 많은 기업들과 마찬가지로 세계 최대 자동차 시장인 중국으로 눈을 돌리고 있습니다. 마그나의 중국 사업은 회사 전체 매출의 13%를 차지하며, 69개의 제조 시설에서 3만 명 이상의 직원을 고용하고 있습니다

코타기리는 중국 기업들이 "수출이나 유럽 또는 다른 지역으로의 진출을 고려하기 시작할 때, 우리는 테이블에 앉을 자리가 있다고 믿습니다."라고 말했습니다.