아메리칸항공그룹에 사상 최대 과징금 부과

미국 교통부가 장애인 승객 처우와 관련하여 아메리칸항공그룹에 5,000만 달러의 사상 최대 과징금을 부과했습니다. 오늘 발표된 이 과징금은 항공업계의 장애인 보호 위반에 대한 역대 최고액으로, 이전 최고 과징금의 25배에 달하는 규모입니다.

피트 부티지지 교통부 장관은 이번 조치가 항공사의 장애인 승객에 대한 열악한 처우를 더 이상 용인하지 않겠다는 의지를 보여준다고 밝혔습니다. 부티지지 장관은 일반적인 사업 비용을 초과하는 과징금을 부과함으로써 업계 표준에 영향을 미치고자 한다고 강조했습니다.

아메리칸항공그룹은 합의의 일환으로 향후 3년간 2,500만 달러를 지불해야 합니다. 또한 상황 개선을 위한 투자와 영향을 받은 승객들에게 제공한 보상금으로 2,500만 달러를 인정받았습니다.

아메리칸항공그룹의 줄리 라스 수석 부사장은 이번 합의에 대해 모든 고객을 세심하게 모시겠다는 항공사의 의지를 재확인했습니다.

교통부의 조사 결과에 따르면, 안전하지 않은 신체 보조로 인한 부상, 휠체어 사용 승객에 대한 비인격적 대우, 반복적인 휠체어 지원 지연 등의 사례가 있었습니다. 또한 아메리칸항공그룹은 수천 개의 휠체어를 파손하거나 반환을 지연시키는 등 부적절하게 취급한 것으로 밝혀져, 이 부분에서 미국 항공사 중 최하위권에 속했습니다.

아메리칸항공그룹은 이번 합의의 일환으로 어떠한 책임도 인정하지 않았지만, 이동 보조 기구를 사용하는 승객들을 더 잘 지원하기 위해 서비스, 인프라, 교육, 새로운 기술에 1억 7,500만 달러 이상을 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 항공사는 2022년 이후 휠체어와 스쿠터 취급률이 20% 이상 개선되었으며, 작년에는 790만 건의 휠체어 지원 사전 요청을 받았다고 보고했습니다.

교통부는 다른 미국 항공사들에 대해서도 유사한 문제에 대한 조사를 진행 중이지만, 해당 항공사들의 이름은 공개되지 않았습니다.

로이터통신이 이 기사에 기여했습니다.

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