H&R Block, FTC와 700만 달러 합의금 지불 합의

미국 최대 세금 신고 서비스 업체인 H&R Block이 무료 온라인 세금 신고에 대해 고객을 오도했다는 미국 연방거래위원회(FTC)의 혐의를 해결하기 위해 700만 달러를 지불하기로 합의했습니다. 오늘 발표된 이번 합의는 H&R Block이 고객들이 더 저렴한 상품으로 다운그레이드하는 것을 불필요하게 어렵게 만들었다는 혐의도 다루고 있습니다.

FTC는 H&R Block이 납세자들이 무료로 온라인 세금 신고를 할 수 있다고 제안한 것에 대해 특히 기만적인 광고 관행을 사용했다고 비난했습니다. 기관은 회사의 프로모션이 종종 "무료" 제안이 단순한 세금 신고에만 한정된다는 세부 사항을 작은 글씨로 relegated했다고 지적했습니다. 합의에 따라 H&R Block은 이제 광고에서 무료 상품을 이용할 수 있는 납세자의 비율을 명확히 공개하거나 대부분이 자격이 없다는 점을 명시적으로 언급해야 합니다.

FTC 혐의의 또 다른 측면은 회사의 상품 다운그레이드 처리 방식과 관련이 있습니다. 더 저렴한 세금 신고 옵션으로 전환하고자 하는 고객들은 전화나 채팅을 통해 고객 서비스를 거쳐야 했고, 그 후 새로운 상품에 대한 세금 정보를 다시 입력해야 했다고 보고되었습니다. FTC는 이 과정이 업그레이드를 원하는 사람들에게 제공되는 원활한 경험과는 대조적으로 소비자의 시간을 낭비했다고 강조했습니다.

700만 달러의 합의금은 영향을 받은 고객들에게 분배될 예정이지만, H&R Block은 합의의 일환으로 혐의에 대해 인정하거나 부인하지 않았습니다. 합의에 대한 반응으로 H&R Block은 FTC와의 협력을 유지할 의향이 있다고 밝히며 자사의 가격 책정이 "공정하고 투명하다"고 강조했습니다.

이번 혐의 해결은 FTC의 광고의 진실성 보장을 위한 더 넓은 노력의 일환으로, 특히 세금 신고와 같이 소비자에게 중요한 서비스에서 이루어졌습니다. 이번 합의는 H&R Block의 광고가 무료 세금 신고 옵션의 가용성을 정확히 반영하고 모든 고객이 세금 서비스를 선택할 때 공정한 대우를 받도록 보장하는 것을 목표로 합니다.

로이터가 이 기사에 기여했습니다.

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