필리핀, 중국과의 해양 분쟁 속 미국 지원 신뢰

필리핀은 중국과의 지속적인 긴장 속에서도 도널드 트럼프 행정부 하에서 미국과의 동맹 관계가 굳건할 것이라는 확신을 유지하고 있습니다. 호세 마누엘 로무알데스 주미 필리핀 대사는 목요일 워싱턴의 초당적 지지로 인도-태평양 전략과 조약 동맹국 방어가 계속될 것으로 예상된다고 밝혔습니다.

로무알데스 대사는 민주당과 공화당 모두 중국의 영향력, 특히 남중국해에서의 영향력에 대응하는 데 공통의 이해관계가 있음을 강조했습니다. 그는 이 지역이 "자유롭고 평화롭고 안정적"으로 유지되는 것의 중요성을 언급하며, 수조 달러 규모의 무역이 통과하는 중요한 경제적 의미를 지적했습니다.

조 바이든 대통령과 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령 재임 기간 동안 미국과 필리핀 간의 안보 협력이 강화되었습니다. 두 지도자는 남중국해와 대만 인근에서 중국의 공격적인 행동으로 인식되는 것에 대응하겠다는 의지를 표명했습니다.

마르코스 대통령은 트럼프의 승리를 축하하는 메시지에서 양국 간의 지속적인 동맹이 지역과 태평양 전역의 번영과 조화를 계속 증진시킬 것이라는 낙관론을 피력했습니다.

마르코스 대통령 하에서 필리핀은 미군이 접근할 수 있는 기지 수를 5개에서 9개로 확대했으며, 그 중 몇 개는 남중국해 인근에 위치해 있습니다. 이 지역에서 중국은 활주로와 미사일 시스템을 포함한 군사 기반 시설을 갖춘 인공 섬을 건설했습니다.

미국은 이들 기지의 인프라 개선을 위해 1억 2,800만 달러를 할당했으며, 필리핀 군대와 해안경비대를 지원하기 위해 추가로 5억 달러를 약속했습니다. 로무알데스 대사는 이러한 약속들과 작년에 시작된 공동 해상 훈련이 트럼프 재임 기간 동안에도 지속될 가능성이 높다고 밝혔습니다.

로무알데스 대사는 미국 의회에서 필리핀에 대한 강력한 초당적 지지가 있으며, 공화당 의원들이 중국이 제기하는 도전에 대응하는 필리핀의 현재 행동에 대해 우려와 강력한 지지를 표명하고 있다고 전했습니다.

그는 트럼프 하에서의 미국 정책 변화가 미미할 것이며 오히려 이로울 수 있다고 제안했습니다. 이는 트럼프의 이전 임기 동안 마이크 폼페이오 당시 국무장관이 1951년 상호방위조약에 명시된 대로 필리핀에 대한 미국의 방위 의무를 재확인했을 때 제공된 보증과 일맥상통합니다.

연간 약 3조 달러의 선박 무역이 통과하는 중요한 해상 경로인 남중국해는 최근 중국과 필리핀, 베트남, 인도네시아를 포함한 여러 동남아시아 국가들 간의 영토 분쟁으로 논란의 여지가 있는 지역이 되었습니다.

로무알데스 대사는 마닐라가 필리핀의 이익을 훼손하지 않는 한 평화로운 분쟁 해결과 중국과의 지속적인 대화에 전념하고 있음을 강조했습니다. 그는 "우리는 전쟁 중이 아닙니다"라고 말하며, 필리핀과 중국 간에 잠재적 협력이 가능한 많은 영역이 있다고 지적했습니다.

로이터통신이 이 기사에 기여했습니다.

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