Investing.com — Alphabet (NASDAQ:GOOGL)의 구글은 월요일 버지니아주의 핵융합 에너지 프로젝트로부터 전력을 구매하는 계약을 체결했다고 발표했다. 이는 핵융합 기술의 첫 직접적인 기업 전력 구매 계약이다.

이번 계약은 2018년 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 분사한 Commonwealth Fusion Systems (CFS)와의 계약으로, 버지니아주 체스터필드에서 개발 중인 CFS의 ARC 프로젝트로부터 200메가와트의 전력을 구매하는 내용이다.

구글은 또한 CFS에 대한 투자를 늘리고 있지만, 구체적인 재무 조건은 공개되지 않았다. 구글은 2021년 CFS에 총 18억 달러를 투자한 투자자 중 하나였으며, CFS의 CEO인 밥 뭄가드는 구글의 새로운 투자가 이전 투자와 "비슷한 수준"이라고 밝혔다.

태양과 별에 에너지를 공급하는 핵융합 에너지는 가벼운 원자를 융합시켜 막대한 양의 에너지를 방출하는 기술이다. 핵분열과는 달리 핵융합은 많은 양의 방사성 폐기물을 생성하지 않으며 상업화에 성공할 경우 기후 변화에 대처하는 데 도움이 될 수 있다.

구글의 첨단 에너지 책임자인 마이클 테렐은 "상업적으로 실행 가능하고 확장 가능하게 만들기 위해 여전히 해결해야 할 심각한 물리학 및 엔지니어링 문제가 있다"라며 "하지만 우리는 미래를 실현하기 위해 지금 투자하고 싶다"라고 말했다.

CFS는 2030년대 초에 400MW ARC 프로젝트에서 전력을 생산하는 것을 목표로 하고 있지만, 먼저 중요한 과학적 난관을 극복해야 한다. 현재 이 회사는 플라스마를 가두고 제어하기 위해 토카막 설계로 배열된 고온 초전도 자석을 사용하는 SPARC 데모 기계를 매사추세츠에서 조립하고 있다.

이번 계약은 인공지능과 데이터 센터가 전 세계적으로 전력 수요를 증가시키고 있는 가운데 이루어졌다. 버지니아는 세계 최대의 에너지 소비형 데이터 센터 허브이다.

이번 계약은 구글의 청정 에너지 이니셔티브를 기반으로 하며, 2010년 이후 22GW 이상의 청정 에너지를 확보하여 데이터 센터 에너지 배출량을 12% 줄이는 데 기여했다.

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