이제 손안의 AI가 당뇨병 환자의 주치의 역할을 하는 시대가 열릴 전망이다. IT 거인 IBM과 제약 선두 주자 로슈가 손잡고 개발한 인공지능(AI) 기반 솔루션 ’아큐첵 스마트가이드 프리딕트(Accu-Chek® SmartGuide Predict)’ 앱이 그 주인공이다. 단순한 혈당 기록을 넘어, 환자의 일상에 깊숙이 관여해 삶의 질을 혁신적으로 개선하겠다는 야심찬 목표를 담고 있다.

4일 업계 등에 따르면 이 앱은 양사의 첨단 기술력과 의료 분야 혁신 정신이 응축된 결과물로, 당뇨병 환자들의 일상적인 혈당 관리 부담을 획기적으로 줄여줄 것으로 기대된다. 로슈의 아큐첵 스마트가이드 연속혈당측정(CGM) 센서와 연동되어, 실시간 혈당 데이터를 AI가 분석하고 미래 혈당 변화를 예측해 선제적 대응을 가능케 한다.

당뇨병 환자들은 종종 저혈당증, 특히 예측 불가능한 야간 저혈당증에 대한 두려움을 안고 살아간다. IBM과 로슈는 이러한 환자들의 고충에 주목, AI 기술을 통해 일상 치료 과정의 불안 요소를 해소하고자 했다. 앱은 환자에게 실시간 맞춤형 정보를 제공함으로써, 스스로 건강 상태를 판단하고 예방적 치료 결정을 내릴 수 있도록 힘을 실어준다.

사진=회사 제공

아큐첵 스마트가이드 프리딕트 앱은 로슈의 CGM 센서 데이터와 사용자가 입력한 생활 정보를 통합 분석하여, 세 가지 핵심 예측 기능을 제공한다. 모든 기능은 최첨단 정확도와 성능을 목표로 개발되었다.

첫째, ’혈당 예측’ 기능은 향후 2시간 동안의 혈당 범위를 시각적으로 제시하여 잠재적 혈당 이상 상황에 미리 대비할 수 있도록 돕는다. 둘째, ’저혈당증 예측’ 기능은 저혈당증 발생 가능성을 30분 전에 경고해 환자가 사전에 음식을 섭취하는 등 즉각적인 대응을 할 수 있게 한다. 셋째, ’야간 저혈당증 예측’은 가장 큰 불안 요소 중 하나인 수면 중 저혈당 발생 위험을 환자가 잠들기 전에 최대 7시간 동안 예측한다. 이를 통해 취침 전 간식 섭취와 같은 예방 조치를 사전에 고려하도록 안내한다.

이러한 정교한 예측 기능과 앱 개발의 이면에는 IBM의 데이터 및 AI 플랫폼 ’왓슨x(watsonx)’가 핵심적인 역할을 수행했다. 방대한 임상 연구 데이터의 수작업 분석은 시간과 자원이 많이 소요되는 지난한 과정이었다. 양사는 왓슨x를 활용해 대규모 언어 모델(LLM) 등 첨단 기술을 접목한 맞춤형 분석 도구를 개발, 이 문제를 해결했다. 이 도구는 연구 데이터의 분석, 디지털화, 번역, 분류 과정을 자동화하여 워크플로를 획기적으로 간소화했다. 특히 익명화된 비정형 임상 데이터를 처리하는 시간을 크게 단축하고, CGM 데이터와 참가자의 일상 활동을 연결 분석해 중요한 이상 징후와 상관관계를 정확히 식별함으로써 연구의 질을 한 차원 높였다. 이는 신약 개발이나 새로운 치료법 연구에 필요한 시간을 단축시켜, 결국 환자에게 더 빨리 혁신적인 치료 옵션을 제공할 수 있음을 의미한다. AI가 단순 환자 관리 도구를 넘어 R&D 패러다임까지 바꾸고 있는 것이다.

아큐첵 스마트가이드 프리딕트 앱과 연구 분석 도구는 IBM과 로슈의 긴밀한 협력이 빚어낸 혁신의 증거다. 정보기술(IT) 기업과 제약회사가 각자의 전문성을 결합해 의료 분야의 난제를 해결하고 환자 중심의 효과적인 솔루션을 제공한 모범 사례로 평가받는다. 이러한 산업 간 융합은 앞으로 더욱 가속화될 디지털 헬스케어 시장에서 경쟁 우위를 확보하는 핵심 전략이 될 것이다.

로슈 정보 솔루션 부문 총괄 모리츠 하트만(Moritz Hartmann)은 “AI 기반 예측 기술을 활용한 아큐첵 스마트가이드 프리딕트 앱은 당뇨병 환자들이 적극적으로 질병 관리를 할 수 있도록 돕는 데 중요한 역할을 한다”며, “IBM과의 오랜 협력은 산업 간 혁신이 의료계의 어려움을 해결하고 환자들에게 빠르고 의미 있는 발전을 제공하는 데 얼마나 큰 잠재력을 가지고 있는지 보여준다. AI와 머신러닝 같은 첨단 기술은 시장 출시 시간을 단축시키는 동시에 치료 결과를 개선하는 데 기여한다”고 말했다.

IBM 스위스 사장 크리스티안 켈러(Christian Keller)는 “로슈와의 협력은 명확한 목표를 가지고 AI를 활용했을 때 환자들이 당뇨병 관리를 효과적으로 할 수 있도록 돕는 잠재력을 보여준다”며, “IBM의 기술 및 컨설팅 전문성을 통해 맞춤형, 신뢰성 높은 안전한 기술 환경을 제공함으로써 의료 분야에서의 혁신을 가능하게 한다”고 밝혔다.

IBM과 로슈의 이번 협력은 AI가 만성 질환 관리의 개인화를 앞당기고, 데이터 기반의 정밀 의료 시대를 여는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 수많은 기업이 디지털 당뇨 관리 시장에 뛰어들고 있는 가운데, 양사의 결합은 기술적 깊이와 임상적 신뢰성을 동시에 확보하며 시장에 강력한 메시지를 던지고 있다. 앞으로 AI가 가져올 의료 혁신의 미래가 더욱 기대되는 이유다.