미일 관세 협상 당국자들이 지난 1일(현지시각) 워싱턴에서 2차 관세 협상을 위해 만났다. 사진=AFP연합뉴스

일본이 미국과의 관세협상 핵심 카드로 조선업 협력을 제시했다. 한국이 상선부터 특수선까지 미국과 협력 속도를 내는 가운데, 향후 대미 조선 시장에 경쟁 구도가 형성될지 관심을 모은다. 

12일 일본 NHK 방송에 따르면 일본은 최근 미국에 ’미일 조선 황금시대 구상’을 제안했다.

냉전 이후 쇠퇴를 거듭한 미국 조선업계를 함께 부흥시키자는 제안이다. 북극항로에서 사용할 쇄빙선 개발 협력, 조선소 수리 역량 확대, 공급망 강화 등이 포함됐다. NHK는 "해당 제안은 5월 중순 이후 열릴 미일 3차 협상에서 구체적으로 논의될 전망"이라고 보도했다. 

현재 미국은 중국과 해상 패권전쟁에서 승리하기 위해 함대 확충이 절실한 상황이다. 하지만 이를 수행할 미국 조선업계는 글로벌 시장경쟁에서 밀린 채 설비 노후화와 생산 능력 감소로 수요를 충당하지 못하는 상황이다. 이에 한국과 일본은 도널드 트럼프 미 행정부의 고율 관세정책 부담을 경감하기 위한 협상 카드로 조선업 협력을 미국에 제안하고 있다. 

한국은 한화오션이 미 현지 필리조선소를 인수한 데 이어 호주 오스탈 인수도 시도하며 오스탈이 보유한 앨라배마 조선소까지 확보하고자 하는 중이다. 한화오션은 미 해군으로부터 함정 유지 보수 정비(MRO) 사업까지 수주하며 꾸준한 성과를 내고 있다. HD현대중공업 역시 미국 최대 방산 조선소 헌팅턴잉걸스와 업무협약을 맺고 현지 영향력을 확대하고 있다. 

일본은 조선산업 규모는 한국과 중국보다 밀리는 세계 3위지만, 자국 내 요코스카에 미 7함대 해군기지를 보유하는 등 미국과 태평양 안보 측면에서 강하게 엮여 있다는 점이 강점이다. 

한편 미국은 현재 일본에 철강·알루미늄, 자동차 관세를 25% 부과한 상태다. 상호관세 역시 24%로 오는 7월 8일까지 부과 보류 중이다. 이어 미국은 지난 2차 협상 당시 철강 알루미늄 자동차 관세를 제외한 상호관세 추가 14%(기본관세 10% 제외)에 대해서만 조정 가능하다는 뜻을 밝혔다. 나머지 관세도 조정을 원하는 일본으로선 이번 조선업 카드를 통해 승부를 내겠다는 전략이다.