17일(현지 시간) 미국 CNN 등 주요 외신은 미 제약사 일라이 릴리가 하루 한번 먹는 비만 치료제의 임상 3상 시험에 성공했다고 보도했다.

경구용 당뇨·비만 치료제 후보 물질인 ‘오포글리프론’의 임상 3상 시험 결과 36㎎ 용량 약을 하루 1번 먹은 참여자들이 9개월 동안 평균 7.3kg 체중을 감량했다.

이 시험은 미국과 중국·인도·일본·멕시코에서 제2형 성인 당뇨병에 걸린 비만 환자 559명을 대상으로 40주동안 실시됐다. 이를 통해 일라이 릴리는 약의 안전성과 내약성(환자가 부작용·불편감을 견디는 정도), 혈당 조절, 체중 감량 측면에서 기대치를 충족했다.

사진=셔터스톡

구체적으로는 3㎎와 12㎎, 36㎎ 복용군 모두에서 혈당이 1.2~1.5% 줄었다. 체중은 각각 평균적으로 4.5%, 5.8%, 7.6% 감소했다.

일부 참가자는 혈당 수치가 당뇨병 기준 이하로 떨어졌다. 다만 36mg을 투약한 환자 가운데 8%는 부작용이 발생해 임상시험에서 중도에 탈락했다.

오포글리프론은 소화를 늦춰 포만감을 주는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 계열 약제다. 기존처럼 주사제가 아닌 알약 형태로 하루 1번 복용하면 된다.

알약은 주사제와 비교해 대량 생산이 용이해 약값을 낮출 수 있다. 현재 비만약으로 타사에서 출시한 펜 주사기는 일반 주사기보다 단가가 10배 이상 높다.

데이비드 릭스 일라이 릴리 최고경영자(CEO)는 “오포글리프론은 하루 1번 복용하는 편리한 약”이라며 “(미국 식품의약국에서) 승인한다면 대규모 생산과 세계적 보급이 가능할 것”이라고 밝혔다.