‘고수익 보장’ 믿었다 쪽박…불법리딩방 사기, 2년간 1조3000억원

“고수익 보장”, “전문가 리딩”이라는 말에 속아 투자했다가 전 재산을 잃는 사람이 늘고 있다. 최근 2년간 불법 투자리딩방 피해액이 1조원을 넘어서며 온라인 사기 범죄의 심각성이 커지고 있다. 특히 캄보디아 등 해외 범죄 조직과 연계돼 한국인들이 피해자는 물로 가담자로 동원되는 사례까지 발생해 정부 차원의 종합적 대응이 시급하다는 지적이다.

국회 정무위원회 허영 더불어민주당 의원(강원 춘천철원화천양구갑)이 경찰청에서 받은 자료에 따르면, 2023년 9월부터 2025년 9월까지 불법 투자리딩방 신고는 1만4629건, 피해액은 1조2901억원에 달했다. 이는 매달 평균 580여건 신고와 500억원이 넘는 피해가 발생한 셈이다.

이 기간 검거 건수는 1만2000여건, 검거 인원은 5181명으로 범죄가 대규모 조직범죄로 확산된 양상이 확인됐다. 경찰의 단속 강화에도 불구하고 범죄 발생은 줄지 않는 추세다.

불법 투자리딩방과 유사하게 개인 심리를 악용한 ‘로맨스 스캠(연애빙자사기)’ 피해도 급증하고 있다. 2024년 2월부터 1년 8개월 동안 신고 2830건, 피해액은 1675억원으로 집계됐다. 단순한 금융사기를 넘어 감정과 신뢰를 악용하는 정교한 범죄로 진화하고 있다. 

또 이러한 온라인 사기 행각은 캄보디아, 라오스, 태국, 필리핀 등 해외 대규모 범죄 조직과 연루돼 심각성을 더하고 있다. 최근 캄보디아 범죄 조직에 속아 감금·고문을 받다 사망한 대학생 사건이 발생하면서 충격을 줬다. 이처럼 한국인 상당수가 불법 투자리딩방, 로맨스 스캠 등 온라인 사기 범죄조직의 피해자인 동시에 가담자로 동원된 것으로 추정된다.

허 의원은 “불법 투자리딩방 등 단순한 투자 사기가 아니라 인신매매, 감금, 폭력으로 번지는 복합 범죄로 진화하고 있다”며 “국무조정실이 중심이 돼 경찰청, 외교부, 금융당국이 협업하는 국제범죄 대응 체계를 신속히 갖춰야 한다”고 강조했다.